In december 1916 bezochten Maugham en zijn secretaris/reisgenoot Gerald Haxton, tijdens een rondreis door de Stille Oceaan, aan boord van de stoomboot Sonoma Pago Pago, de hoofdstad van Amerikaans-Samoa. Door een quarantainecontrole moesten Maugham, Haxton en anderen daar overnachten. Andere passagiers op de Sonoma waren onder andere een “Miss Thompson” en een medisch missionaris en zijn vrouw, die model stonden voor de personages in “Rain”. (Vlakbij Pago Pago ligt Rainmaker Mountain, die ervoor zorgt dat de haven van Pago Pago een ongewoon hoge regenval kent.)
Het verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd als “Miss Thompson” in de apriluitgave van 1921 van het Amerikaanse literaire tijdschrift The Smart Set. Het verhaal speelt zich af op een eiland in de Stille Oceaan: de vastberadenheid van een missionaris om een prostituee te bekeren leidt tot een tragedie. (Wikipedia)
Dit verhaal trok de aandacht van de Vlaamse wielrenner Hector De Smet toen hij neergeschoten was als piloot in de Eerste Wereldoorlog en revalideerde in Engeland. Hij raakte gebiologeerd door de figuur van Sadie Thompson en toen hij bij zijn terugkeer met een fietsenmerk begon in Geraardsbergen, kreeg dat haar naam, Thompson dus. (Het Nieuwsblad, 6 maart 2021)
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 