“Le pacte des loups” is een Franse film, mede geschreven en geregisseerd door Christophe Gans. Het is een bewerking van het verhaal van het Beest van Gévaudan, dat tussen 1764 en 1767 vele slachtoffers eiste. Hier wordt het gepresenteerd als het resultaat van een complot beraamd door vijanden van de Verlichting.
De film begint in 1765, wanneer Grégoire de Fronsac (Samuel Le Bihan), een natuuronderzoeker in de koninklijke tuin , naar Gévaudan wordt gestuurd om het Beest van Gévaudan te documenteren. Hij wordt vergezeld door Mani, een Iroquois die uit Nieuw-Frankrijk is meegebracht en zijn vriend en bloedbroeder is. De Amerikaanse vechtsporter en acteur Mark Dacascos, die vijf jaar na Crying Freeman weer met Gans samenwerkte, vertolkt de Iroquois-krijger Mani.
“Le pacte des loups” is geïnspireerd op het waargebeurde verhaal van het Beest van Gévaudan, dat tussen 30 juni 1764 en 19 juni 1767 meer dan honderd vrouwen en kinderen heeft afgeslacht in wat nu het departement Lozère is. Dit dier drong overdag dorpen binnen, ontvoerde kinderen voor hun huizen, viel herderinnen in de velden aan en verijdelde vallen die tegen hem waren gezet. Talrijke koninklijke troepen en vooraanstaande jagers werden drie jaar lang gemobiliseerd om dit vraatzuchtige monster te doden, zonder succes. Er werd gesproken over een exotisch beest dat uit een circus was ontsnapt, over een weerwolf, over een seriemoordenaar, over een complot tegen koning Lodewijk XV en zelfs over een goddelijke straf.
Een grote wolf werd neergeschoten door François Antoine, hofschutter van de koning van Frankrijk, in september 1765 op het terrein van de Koninklijke Abdij van Chazes, en opgezet in Parijs. Volgens veel historici was het opzetten van deze wolf een schijnvertoning om een einde te maken aan mediageruchten, die gênant waren voor de koning. Want de slachting begon enkele maanden na de dood van de wolf die door de musketier was gedood, met nog grotere wreedheid, en het was in algemene onverschilligheid dat het echte monster moest worden gedood door een onbekende boer met een slechte reputatie, Jean Chastel, op 19 juni 1767. Na die datum werden er in Gévaudan geen verdere sterfgevallen door een woest dier geregistreerd. Onderzoek door verschillende historici, waaronder Michel Louis, schrijft de wreedheid van de aanvallen toe aan een dier dat getraind was door de graaf van Morangiès, een voormalig officier met een dubieuze reputatie, met de hulp van een jachtopzichter, Antoine Chastel, de zoon van degene die het beest heeft gedood.
“Le pacte des loups” neemt de complottheorie over die populair is gemaakt door auteurs als Abel Chevalley, Henri Pourrat en Michel Louis in hun respectievelijke boeken. Daarin is het beest een wild dier dat een harnas draagt (ter bescherming tegen kogels) en dat door een crimineel brein is aangezet tot moorden om de bestaande macht omver te werpen. Hoewel het nooit expliciet wordt vermeld, maar eerder wordt gesuggereerd, blijkt het Beest van Gévaudan in deze film geen wolf te zijn, zoals algemeen wordt aangenomen, maar een leeuw die door Jean-François de Morangias uit Afrika is meegebracht. Dit idee combineert twee bekende theorieën over het echte Beest: die van het exotische dier en die van het gepantserde dier, aangezien de leeuw vermomd is en een pantser van ijzer en bot draagt, waardoor hij kogelvrij is en er angstaanjagender uitziet, om de indruk te wekken van een bovennatuurlijk of Bijbels wezen.
In 1998 schreef scenarioschrijver Stéphane Cabel een synopsis van twintig pagina’s over het Beest van Gévaudan, waarin hij elementen uit de romans verwerkte. Christophe Gans, die net de mislukking van een verfilming van Twintigduizend mijl onder zee had meegemaakt, was meteen gefascineerd door het project. De regisseur van Crying Freeman was altijd al geboeid geweest door avonturenfilms met barokke fantasie.
Het is een van de grootste successen van de Franse cinema wereldwijd, ondanks kritiek die het beschuldigt van een gebrek aan historische nauwkeurigheid. In Frankrijk trok het 5.098.283 bioscoopbezoekers. In de Verenigde Staten wordt het beschouwd als een cultfilm.
Er bestaan drie verschillende versies van de film:
- De Frans/Amerikaanse bioscoopversie duurt 143 minuten.
- De Britse versie , die 139 minuten duurt, werd in het Verenigd Koninkrijk en Australië direct op video uitgebracht . In deze versie zijn alle scènes met jachtluitenant Antoine de Beauterne verwijderd en zijn er enkele scènes uit de Director’s Cut toegevoegd.
- De Director’s Cut-versie, met een lengte van 150 minuten, werd in 2002 direct op video uitgebracht in Frankrijk en Canada, en later in de Verenigde Staten en andere gebieden.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 