“The call of the wild”

De lezer zal wel denken dat ik gisteren niks anders heb gedaan dan televisie kijken, want ik heb (ook al voor de tweede keer) nog eens naar “The call of the wild” gekeken…

The Call of the Wild is een Amerikaanse avonturenfilm uit 2020 geregisseerd door Chris Sanders. De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Jack London, die voor het eerst werd gepubliceerd in 1903. De hoofdrollen wordt vertolkt door een gemanipuleerde hond en door Harrison Ford.

Het verhaal speelt zich af op de Goldrush van Klondike in 1890. Een hond, genaamd Buck, wordt gestolen vanuit zijn thuis in Californië en wordt achtergelaten in Yukon. Aldaar wordt hij aangetroffen door de eenzaat John Thornton (Harrison Ford) waarmee hij nieuwe avonturen beleeft, tot hij uiteindelijk toegeeft aan “the call of the wild”…

Anders dan in de roman heeft John Thornton een achtergrondverhaal. Voor deze filmadaptatie wilden ze dat Thorntons ervaring vergelijkbaar zou zijn met die van Buck, om te laten zien hoe zowel mens als hond hun kracht vinden na het overwinnen van een tragedie. De rol van John Thornton, hier vertolkt door Harrison Ford, werd eerder gespeeld door Rutger Hauer in de tv-adaptatie van het verhaal uit 1997. 

De producenten van de film kozen voor een computergeanimeerde hond om hem een ​​breder scala aan emoties en expressies te geven en om te voorkomen dat echte honden gewond of bang zouden raken in dit verhaal over het overwinnen van tegenslagen in een barre omgeving. Regisseur Chris Sanders werd voor dit project benaderd, mede vanwege zijn uitgebreide carrière in animatie bij zowel Disney als DreamWorks.

Wanneer Buck voor het eerst in Skagway aankomt, zie je even het zwerverspersonage van Charles Chaplin (gespeeld door acteur Colin Woodell) voorbijlopen en naar de camera gebaren. Dit is een verwijzing naar de film The Gold Rush (1925), die zich in hetzelfde gebied en in dezelfde tijd afspeelt. De scène waarin hij verschijnt, volgt direct op de opname van de man die met een bijl wordt geschoren. Hij bevindt zich rechtsboven in beeld, bewust buiten het middelpunt van de actie.

Het is een typische familiefilm voor de kerstdagen en er is dan ook een Nederlands gesproken versie van gemaakt voor de allerkleinsten.

Buck is half Sint-Bernard (wat hem zijn formaat geeft) en half Schotse herdershond (een middelgrote herdershond waarvan wordt gedacht dat hij de voorouder is van de ruwharige en gladharige collie). In het originele boek wordt hij beschreven als een grote wolf, in tegenstelling tot zijn gemengde uiterlijk in de film. Bovendien ziet geen van de leden van het sledehondenteam eruit zoals in het boek. In het boek zijn het allemaal husky’s – in de film is alleen Spitz een husky, en hij is zwart-wit, in tegenstelling tot helemaal wit zoals in het boek. Elke sledehond in Bucks team (behalve Spitz) kreeg de persoonlijkheid van een van de dwergen uit de Disney-klassieker Sneeuwwitje en de zeven dwergen (1937) : Dolly is Bashful, Pike is Grumpy, Joe is Happy, Billy is Sleepy, Dave is Dopey, Dub is Sneezy en Sol-Leks is Doc.

Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia en de Internet Movie Database)