Willy Schmitter verongelukte op de wielerbaan van Leipzig op 17 september 1905 toen hij amper 21 was. Het was tijdens het Europees kampioenschap onder het oog van dertig duizend toeschouwers. Zijn valpartij werd veroorzaakt door een lekke band van zijn gangmaker (volgens Wikipedia was het zijn eigen voortube), maar het is vooral de daarop volgende gangmaker die hem het hoofd verpletterde.
Hij werd nog naar het hospitaal gevoerd met diverse breuken maar vooral dus een schedelbreuk, maar overleed op de daaropvolgende nacht. Schmitter behoorde ondanks zijn jonge leeftijd reeds tot de beste stayers. De matchmakers, vooral uit Keulen, boden hem schone startgelden om zijn talenten te demonstreren. Vijftig duizend mensen waren aanwezig op de begrafenis van deze betreurde jonge wielerkampioen, die in 1919 een monument zou krijgen in Keulen. Een jaar later werd een wielerclub naar hem genoemd.
Referenties
Journalist Fredy Budzinski publiceerde in 1905 een biografie van Schmitter met de titel “Willy Schmitter. Een biografie”
DOSSIER COUPS DE PEDALES: MORTS EN COURSE (Rudi CREETEN)
Wilfried Journée op de Wielersite
Heinen, Frank (February 7, 2019): “Vergeten wielrenner: Willy Schmitter
dagelijks iets degelijks 