Het is vandaag zestig jaar geleden dat de Amerikaanse tennisster Billie Jean Moffitt (21) in het huwelijk trad met (de latere?) advocaat Larry King (20). Vanaf dan ging ze door het leven als Billie Jean King en zou een legende worden in het vrouwentennis.
Billie Jean en Larry King verloofden zich in de herfst van 1964 en trouwden op 17 september 1965 in de First Church of the Brethren of Long Beach, Californië. Billie Jean gaf Larry de eer haar kennis te hebben laten maken met het feminisme en haar aan te sporen om tennis als carrière na te streven. Billie Jean zei later dat ze “helemaal verliefd was op Larry” toen ze trouwden. In 1968 realiseerde King zich dat ze zich aangetrokken voelde tot vrouwen en in 1971 begon ze een intieme relatie met haar secretaresse, Marilyn Barnett (geboren als Marilyn Kathryn McRae op 28 januari 1948). Billie Jean erkende de relatie toen deze openbaar werd in een alimentatiezaak die Barnett in mei 1981 aanspande, waardoor Billie Jean de eerste prominente professionele vrouw werd die uit de kast kwam. Omdat ze het gevoel had de omvang van de relatie niet te kunnen toegeven, noemde Billie Jean het publiekelijk een scharrel en een vergissing. Ze bleef getrouwd met Larry. Door de rechtszaak verloor Billie Jean naar schatting twee miljoen dollar aan sponsoring en moest ze haar tenniscarrière verlengen om advocaten te betalen.
In 1971 onderging ze een abortus die openbaar werd gemaakt in een artikel in het tijdschrift Ms. Larry had de abortus van Billie Jean onthuld zonder haar te raadplegen. Over de persoonlijke prijs die ze moest betalen voor het jarenlang verbergen van haar seksualiteit, zei Billie Jean: “Ik wilde de waarheid vertellen, maar mijn ouders waren homofoob en ik zat in de kast. Bovendien zeiden mensen tegen me dat als ik zou praten over wat ik doormaakte, dit het einde van mijn tennis zou betekenen. Een van mijn grote doelen was altijd eerlijk te zijn tegen mijn ouders, maar dat lukte me lange tijd niet. Ik probeerde het onderwerp aan te snijden, maar ik had het gevoel dat het onmogelijk was. Mijn moeder zei dan: ‘Daar praten we niet over’, en ik werd vrij gemakkelijk tegengehouden omdat ik toch al terughoudend was. Uiteindelijk kreeg ik een eetstoornis, omdat ik mezelf probeerde te verdoven voor mijn gevoelens. Ik had me veel eerder moeten overgeven dan ik deed. Op 51-jarige leeftijd kon ik er eindelijk goed met mijn ouders over praten en hoefde ik mijn woorden niet meer in te slikken. Dat was een keerpunt voor me, want het betekende dat ik geen spijt meer had.”
Billie Jean en Larry bleven getrouwd ondanks de nasleep van de alimentatiezaak. Het huwelijk eindigde in 1987 nadat Billie Jean verliefd werd op haar dubbelpartner, Ilana Kloss. Billie Jean en Larry bleven goede vrienden, waarbij Billie Jean peettante was van Larry’s zoon uit zijn latere huwelijk. Billie Jean King heeft samen met Kloss, haar levenspartner, een woning in New York City en Chicago.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 