“Happy Days Are Here Again” is een lied dat in 1929 auteursrechtelijk beschermd is door Milton Ager (muziek) en Jack Yellen (tekst) en uitgegeven door EMI Robbins Catalog, Inc./Advanced Music Corp. Het lied werd opgenomen door Leo Reisman and His Orchestra, met Lou Levin als zang (november 1929). Alhoewel ik nergens de bevestiging heb gevonden, lijkt het mij vrij logisch dat de song inspeelt op een economisch herstel na de fameuze Wall Street Crash van 1929.
Het lied werd gebruikt in de film Chasing Rainbows uit 1930 [zie bovenstaande afbeelding]. Het lied sloot de film af, in wat filmhistoricus Edwin Bradley beschreef als een “alles-uit-de-kast Technicolor-finale, tegen een Great War Armistice-show-achtergrond”. Dit vroege voorbeeld van twee-stroken Technicolor-beelden werd, samen met een andere Technicolor-sequentie, later geknipt uit de opnieuw gemonteerde release uit 1931 van de verdere zwart-witfilm, en men denkt dat het verloren is gegaan bij de brand in de MGM-kluis in 1965.
Tegenwoordig wordt het lied meestal herinnerd als het campagnelied voor de succesvolle presidentscampagne van Franklin Delano Roosevelt in 1932. Volgens het tijdschrift Time kreeg het bekendheid na een spontaan besluit van Roosevelts adviseurs om het te spelen op de Democratische Nationale Conventie van 1932, en werd het het “officieuze themalied voor de komende jaren” van de
Democratische Partij. Het lied wordt ook geassocieerd met de intrekking van de drooglegging, die kort na Roosevelts verkiezing plaatsvond, waarbij er borden hingen met de tekst “Happy days are beer again” enzovoort.
Vanaf 2006 bevatten 76 commercieel uitgebrachte albums versies van het lied. Het lied verscheen in meer dan 80 films, waaronder veel uit de jaren 30, en staat op nummer 47 op de lijst van “Songs of the Century” van de Recording Industry Association of America . Eén van de bekendste uitvoeringen is die van Barbra Streisand. Ze nam het lied voor het eerst op in oktober 1962 in de studio van Columbia in New York, enkele maanden voor haar eerste albumsessies. Deze versie, gearrangeerd en gedirigeerd door
George Williams, werd Streisands eerste commerciële single in november 1962, met “When the Sun Comes Out” als B-kant. Er werden slechts 500 exemplaren van deze single geperst voor de markt in New York en er werden geen exemplaren naar radiostations gestuurd. Streisand nam het nummer opnieuw op in januari 1963 voor haar debuutalbum The Barbra Streisand Album. Streisand zong het nummer ook tegenover Judy Garland, die “Get Happy” zong, tijdens een uitzending van The Judy Garland Show in oktober 1963. De live-uitvoering van deze medley werd voor het eerst opgenomen op Streisands boxset
Just for the Record… uit 1991 en opnieuw op haar compilatiealbum Duets uit 2002 .
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 