Zestig jaar geleden: Them neemt “Gloria” op

Volgens een website die me gisteren door Raymond Thielens werd doorgestuurd en die volledig aan verjaardagen van popmuziek is gewijd, zou het vandaag zestig jaar geleden zijn dat Them, de toenmalige groep van Van Morrison, “Gloria” heeft opgenomen. Volgens Wikipedia zou dat echter al op 5 april geweest zijn, maar dat blijkt niet juist te zijn, net zoals de vermelding (elders) dat de keerzijde “Baby please don’t go” op dezelfde dag werd opgenomen. De single werd dan weer uitgebracht volgens één bron op 6 november en volgens een andere op 2 december. Het is alleszins belangrijk om te vermelden dat “Gloria” oorspronkelijk slechts de B-zijde was.

Morrison zei dat hij “Gloria” schreef toen hij in de zomer van 1963 met de Monarchs in Duitsland optrad, net toen hij 18 jaar oud werd. Hij begon het uit te voeren in het Maritime Hotel toen hij terugkeerde naar Belfast en zich aansloot bij de Gamblers om de band Them te vormen. Hij improviseerde teksten terwijl hij optrad, soms rekte hij het nummer uit tot 15 of 20 minuten.
Nadat zij een contract hadden getekend met Dick Rowe en Decca, ging Them naar Londen voor een opnamesessie in the Decca Three Studios in West Hampstead op 5 april 1964; “Gloria” was een van de zeven nummers die die dag werden opgenomen. Naast Morrison waren Billy Harrison op gitaar, Alan Henderson op bas, Ronnie Millings op drums en Patrick John McCauley op keyboards aanwezig. Rowe haalde sessiemuzikanten Arthur Greenslade op orgel en Bobby Graham op drums erbij, omdat hij de Them-leden te onervaren vond. Er is nog steeds enige discussie over de vraag of Millings en McCauley een microfoon hadden, maar Alan Henderson beweert dat Them de eerste rockgroep was die twee drummers gebruikte op een opname. Hoewel sommige bronnen beweren dat Jimmy Page de tweede gitaar speelde, ontkennen andere bronnen dit. [Wikipedia]
De Nederlandse website waarvan hoger sprake weet ook nog te vermelden dat “Baby please don’t go” slechts een bescheiden hitje was en dat het eigenlijk Nederland was dat de hitpotenties van “Gloria” ontdekte, zodat het twee jaar later alsnog een grote hit werd. De website wordt gekenmerkt door veel dt-fouten, wat niet veel vertrouwen inboezemt (zij zouden ongetwijfeld “inboezemd” spellen of misschien zelfs “inboezemdt”), maar toegegeven, dat hoeft daarom niet te betekenen dat de feitelijke gegevens als zodanig niet juist zijn. Daarom laat ik de discussie over de opname- en release-data evenals over wie er nu al dan niet tijdens de opnames meespeelde over aan specialisten als Raymond Thielens, Eddy De Saedeleer of Patrick De Graeve.

Ronny De Schepper