Vijftien jaar geleden: doodsmak van Pedro Horrillo

De Spaanse wielrenner Pedro Horrillo maakte vijftien jaar geleden een doodsmak in de Ronde van Italië. Tijdens een afdaling viel Horrillo tachtig meter diep in een ravijn. Hij moest worden geëvacueerd met een helikopter, nadat enkele bergbeklimmers hem eerste hulp hadden geboden. Horrillo werd dagenlang in coma gehouden, maar hij overleefde het wonder boven wonder. Daarna volgde er een lange revalidatie, maar op 8 januari 2010 maakte hij bekend niet meer weer op de fiets te stappen, althans toch niet om wielerwedstrijden te betwisten (foto H.de Lege).

Pedro Horrillo Muñoz (Eibar, 27 september 1974) werd professioneel wielrenner in 1998 en behaalde zijn eerste zege twee jaar later, met een etappe in de Ronde van Portugal. In 2001 verhuisde hij van Vitalicio Seguros naar Mapei, het latere Quick Step. Hier ontpopte hij zich als een renner die redelijk kon klimmen en vooral geschikt was voor het eendaagse werk en etappes in rittenkoersen. In de vier jaar die hij in Italiaans/Belgische dienst reed, won hij onder meer etappes in Parijs-Nice, de Euskal Bizikleta en twee in de Uniqa Classic, maar hij was vooral actief als helper. Van 2005 tot en met 2009 reed hij voor de Nederlandse ploeg Rabobank. In dit team had hij ook voornamelijk een dienende rol. Een van zijn taken was om samen met Juan Antonio Flecha de sprint aan te trekken voor Óscar Freire, zoals in de Ronde van Spanje 2008.

Naast een voorliefde voor klassiekers, een ongewone eigenschap voor Spaanse renners, viel Horrillo in het peloton ook op vanwege zijn opleiding: hij is immers een afgestudeerd filosoof. Hij had een dagelijkse column in de Spaanse krant El País, waarin hij het wielrennen vanuit een niet dagelijks standpunt beschreef. Gedurende de Ronde van Frankrijk werden deze columns tevens in het Nederlands vertaald en in De Volkskrant gepubliceerd. Van Horrillo verschenen twee boeken waarin zijn columns gebundeld zijn: Vanaf mijn zadel (2005) en Pelotonpost (2008). In Amigo (2013) is een briefwisseling met co-auteur Nando Boers uit de periode na de hierboven genoemde val in de Ronde van Italië opgenomen.

Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)