Het is vandaag al tien jaar geleden dat Billie Bartram, beter gekend als Billie Fleming (naar haar tweede echtgenoot, de wielrenner George Fleming; ze is ook gekend onder de naam van haar eerste echtgenoot: Billie Dovey), is overleden. Zij is heel belangrijk geweest voor het vrouwenwielrennen of nog meer voor het fietsen voor vrouwen in het algemeen, ook al omdat ze honderd jaar is geworden, wat toch wel een soort van “bewijs” voor haar gezonde levenswandel was.
Ze was rond de leeftijd van 18 begonnen met fietsen en, in navolging van de ideeën van de Women’s League of Health and Beauty, reed ze door het Verenigd Koninkrijk op een missie om de gezondheidsvoordelen van fietsen te promoten. Ze kreeg sponsoring van Rudge-Whitworth om in een fiets en financiële steun te voorzien, zodat ze elke dag van het jaar onder een grote verscheidenheid aan weersomstandigheden kon rijden. Ze werd ook gesponsord door Cadbury-chocolade. Ze was zelfredzaam tijdens haar reizen, fietste alleen en ging naar cafés om te eten. Ze had geen water bij zich. De afstanden werden geverifieerd via een fietscomputer op de fiets en door getuigen ondertekende fietscontrolekaarten die ze bij het kantoor van Cycling Magazine (nu Cycling Weekly) indiende.
Haar wielerrecordbod begon op 1 januari 1938 vanuit Mill Hill in Londen. Het zomerweer was goed, maar in december 1938 sneeuwde het. De afstand die ze elke dag aflegde bedroeg gemiddeld 130 km, maar kon in de zomer oplopen tot 315 km.
Haar kilometerstand (29.603,7 mijl of 47.642,5 km) zorgde voor een damesrecord en trok internationale aandacht. Haar daaropvolgende plan om door de VS te fietsen moest vanwege de Tweede Wereldoorlog worden afgeblazen.
Haar record hield stand tot 2016. De Amerikaanse Amanda Coker begon op 15 mei 2016 een UMCA-gecertificeerde poging om het record van Fleming te overtreffen. Op 21 september 2016, na slechts 130 dagen na de start van haar poging, passeerde Coker het record van Fleming. Coker vestigde vervolgens het Guinness algemeen record (mannelijk of vrouwelijk) op 15 mei 2017 toen ze eindigde met 86.573,2 mijl (139.326,34 km).
Ronny De Schepper [op basis van Wikipedia]
dagelijks iets degelijks 