De laatste (?) plaat van The Beatles

“Now and Then” is een single van de Engelse rockband The Beatles. Het nummer werd op 2 november 2023 uitgebracht als een dubbele A-kant single, gecombineerd met een nieuwe mix van de eerste single van de band, ” Love Me Do ” (1962). Het wordt ook wel “het laatste Beatles-nummer” genoemd en zal ook worden opgenomen in de uitgebreide heruitgave van de compilatie 1967-1970 uit 1973, die op 10 november 2023 zal verschijnen.

“Now and Then” is een psychedelische rockballad. John Lennon schreef en nam het rond 1977 op als een solo-piano-demo in zijn apartement in Dakota in New York City, maar liet het onvoltooid. Na de dood van Lennon in 1980 werd het nummer beschouwd als de derde Beatles-reüniesingle voor hun retrospectieve project The Beatles Anthology uit 1995-1996 , na ” Free as a Bird ” en ” Real Love “, beide gebaseerd op Lennons demo’s, maar het project werd grotendeels opgeschort vanwege Harrisons afkeer van het nummer omdat hij de opname van te lage kwaliteit vond. McCartney vertelde in 1997 aan het tijdschrift Q dat “George het niet leuk vond. Hij noemde het ‘verdomde onzin’. En omdat The Beatles een democratie waren, hebben we het niet gedaan.”

Men zou kunnen zeggen dat George ondertussen echter overleden is (2001), zodat hij zich niet meer kan verzetten maar anderzijds is het ook wel zo dat ondertussen de stem van Lennon kon geëxtraheerd worden uit de demo met behulp van de door AI ondersteunde audiohersteltechnologie, genaamd MAL (machine-assisted learning) – genoemd naar de roadmanager van de Beatles, Mal Evans, en als woordspeling voor HAL 9000 uit 2001: A Space Odyssey – werd voor het eerst gebruikt voor Jacksons documentaire uit 2021 The Beatles: Get Back. De definitieve versie bevat nu een aanvullende tekst van McCartney en een gitaartrack van George Harrison uit de verlaten sessies uit 1995 (*). De restauratie werd gevolgd door de toevoeging van een strijkerssectie geschreven door Giles Martin (de zoon van George), McCartney en Ben Foster , opgenomen in Capitol Studios in Hollywood (de voormalige EMI-studio’s). Paul McCartney en Giles Martin worden vermeld als producenten voor de opname, terwijl Jeff Lynne wordt gecrediteerd voor “extra productie”. Jackson regisseerde ook de videoclip voor “Now and Then”. Het nummer kreeg overwegend positieve recensies van critici, die vonden dat het een passende finale was voor de Beatles. Andere critici waren van mening dat het nummer niet voldeed aan nummers uit de hoogtijdagen van de band. Geoff Edgers van The Washington Post schreef dat het nummer “een beetje alledaags” was.

Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)

Met dank aan Raymond Thielens

(*) In de begeleidende videoclip vertelt Paul wel dat hij de slide-guitarsolo speelt “in de stijl van George”…