Alhoewel hij geen zanger of muzikant was, is het toch via de FB-groep Musica longa vita brevis dat ik verneem dat de Amerikaanse acteur Donald Sutherland (op de foto als mister Bennet in Pride and prejudice) gisteren is overleden. Als reden geeft men op dat “hij wel bekend is als hoofdrolspeler in die clip over Wilhelm Reich” en daarmee bedoelt men dan de clip bij het nummer “Cloudbusting” van Kate Bush…
Ik maakte voor het eerst met hem kennis in “M.A.S.H.” van Robert Altman, al moet ik toegeven dat mijn aandacht vooral uitging naar zijn collega Elliott Gould. Dat zou echter een zware vergissing blijken te zijn: Donald Sutherland is een veel knapper en veelzijdiger acteur dan Gould!
Donald McNichol Sutherland werd geboren in New Brunswick (Canada) en studeerde in Toronto. Op zijn veertiende kreeg hij zijn eerste baantje, door te werken als parttime radioverslaggever voor CKBW Radio in Bridgewater. In Toronto werd hij van de universiteit geschorst nadat hij een wasbak uit het raam had gegooid. Sutherland vertrok hierna naar Londen en volgde daar een opleiding aan de Academy of Music and Dramatic Art. Vanaf de jaren zestig verwierf hij enige bekendheid als acteur in horrorfilms en thrillers.
Sutherlands doorbraak kwam met The Dirty Dozen, Robert Altmans film M*A*S*H en zijn rol als hippie-tankcommandant in Kelly’s Heroes. Met Jane Fonda co-produceerde hij F.T.A., een film die zich vrij expliciet uitsprak tegen de Vietnamoorlog. Met Fonda speelde hij ook de hoofdrol in Klute. Datzelfde jaar (1971) speelde hij ook de Christusfiguur in de heftige anti-oorlogsfilm Johnny got his gun.
In 1973 speelde hij in Don’t look now van Nicolas Roeg. De film is gebaseerd op de gelijknamige novelle van Daphne du Maurier en werd vertoond als hoofdfilm van een double bill met
The Wicker Man. De twee films delen thematische overeenkomsten, met name dat beide hoofdrolspelers bevatten die denken dat ze een vermist kind opsporen.
Donald Sutherland en Julie Christie ontmoetten elkaar voor het eerst op de set van Don’t look now. De eerste scène die ze moesten opnemen was de seksscène, omdat Nicolas Roeg ‘het uit de weg wilde ruimen’ en vervolgens door wilde gaan naar de ‘kern’ van de zaak. Beide acteurs waren doodsbang. In 2011 ontkenden zowel Donald Sutherland als producer Peter Katz het al lang bestaande gerucht dat Sutherland en Julie Christie ongesimuleerde geslachtsgemeenschap hadden gehad tijdens de seksscène van hun personages.
Ook het filmen van de scène waarin John bijna doodvalt tijdens het restaureren van het mozaïek in de San Nicolò-kerk, kende problemen. De scène hield in dat een deel van de steigers instortte, waardoor John aan een touw bungelde, maar de stuntman weigerde de stunt uit te voeren omdat de verzekering niet in orde was. Sutherland deed het uiteindelijk zelf, waardoor zijn leven in gevaar kwam. Toch noemde
Donald Sutherland zijn zoon Roeg naar Nicolas Roeg, een van zijn favoriete regisseurs. (IMDB)
Don’t look now werd gefilmd in Italië (Venetië!) en Sutherland maakte van de gelegenheid gebruik om een paar Italiaanse films op zijn actief te schrijven: Novecento van Bertolucci en Casanova van Federico Fellini. Beide films waren van 1976 en datzelfde jaar speelt hij voor het eerst ook in een “gewone” oorlogsfilm, namelijk The Eagle Has Landed (John Sturges, 1976). Alhoewel, zo “gewoon” is deze film over een moordaanslag op Winston Churchill (in werkelijkheid werd George Fowler, een dubbelganger uit het showcircuit, gedood) nu ook weer niet. Aanvankelijk zou Michael Caine trouwens de rol van Liam Devlin spelen, maar de acteur wilde geen IRA-aanhanger spelen (de IRA stond tijdens WOII aan de kant van de nazi’s om op die manier Ierland vrij te krijgen van het VK). Hij accepteerde wel de rol van kolonel Kurt Steiner. De volgende acteur die Devlin zou spelen was de Ierse acteur Richard Harris. Harris was in 1975 een supporter van de IRA en zamelde geld in voor deze organisatie. De producenten waren hier niet blij mee en vervingen Harris door de Canadese acteur Donald Sutherland die een Iers accent aanleerde.
In 1978 is hij te zien in een remake van The invasion of the body snatchers, gevolgd een jaar later door The first great train robbery. Dan maken we ineens een sprong naar 1991 toen ik hem heb gezien in Backdraft en JFK. In 1994 zag ik hem in Disclosure en een jaar later in Outbreak.
Daarna deemsterde hij wat weg tot hij in 2020 opnieuw opduikt met een sterke vertolking in The Undoing, een zesdelige Amerikaanse drama- en mysteryserie, die geschreven werd door David E. Kelley en geregisseerd door Susanne Bier. Het is een verfilming van de roman You Should Have Known van schrijfster Jean Hanff Korelitz en de hoofdrollen worden vertolkt door Nicole Kidman en Hugh Grant. Donald Sutherland plays Nicole Kidman’s father for the second time. The first time he played her father was in “Cold Mountain” (2003)
Sutherland trouwde in 1972 met de Franse actrice Francine Racette, zijn derde echtgenote. Eerder was hij gehuwd met Lois Hardwick (1959-66) en met actrice Shirley Douglas (1966-70). Met Douglas kreeg hij in 1966 tweeling Rachel en Kiefer Sutherland. Laatstgenoemde volgde in zijn vaders voetsporen als acteur. Sutherland kreeg later met Racette nog zoons Roeg (1974), Rossif (1978) en Angus (1979).
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 