Het is vandaag al 35 jaar geleden dat de Amerikaanse acteur Bill Raisch is overleden.

Carl William Raisch was een bouwvakker uit New Jersey, die in de jaren twintig began lifting weights and also became an amateur boxer. As a dancing partner to a young woman whom he took to socials and dances, he was introduced to Florenz Ziegfeld Jr., who signed him to the Ziegfeld Follies dance troupe. He married Adele Smith, a fellow Ziegfield dancer.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in het Amerikaanse leger en in 1945 Raisch’s right arm was badly burned in a shipboard fire and had to be amputated at the elbow. Toch bleef hij kleine rollen spelen in diverse films, although his disability led to his being typecast, usually as a criminal. Raisch appeared in The War Of The Worlds (1953) as “an extra, stand-in, and occasional stuntman”, and in Spartacus (1960), playing a character whose arm was hacked off in battle. For the latter stunt, Kirk Douglas as Spartacus chopped off Raisch’s prosthetic limb with a sword.

Zijn meest memorabele filmrol was in een beroemde gevechtsscène met Kirk Douglas in de Lonely are the Brave (1962). Raisch beroemdste rol was echter in de televisieserie The Fugitive (1963-1967), waarin hij Fred Johnson speelde, de eenarmige man die de echte moordenaar van de vrouw van Richard Kimble was, gespeeld door David Janssen.

Raisch werkte vele jaren als toneelleraar, en had ook een lange professionele relatie met Burt Lancaster als diens stand-in in diverse films, although Lancaster was four inches taller than he and of course he still had both his arms. Raisch stierf aan longkanker in 1984 in Santa Monica, Californië. (Wikipedia)