“Op zaterdag 28 februari 1981 bereikte Jan Raas eindelijk wat hij wilde in de Omloop Het Volk. In het ijzig koude, druipnatte Vlaamse land demonstreerde hij zijn fabelachtige vorm die hem tijdens de trainingswedstrijden aan de Middellandse Zee al zes overwinningen opleverde. Met de hulp van zijn eveneens subliem draaiende ploegmaats werd de buitenlandse, met name de Belgische, concurrentie dolgedraaid. Een bijzonderheid in de 36-jarige geschiedenis van deze koers, want tot die zaterdag slaagden slechts twee niet-Belgen erin de winst te pakken. De Ier Seamus Elliot was in 1959 de eerste en in 1966 was Raas’ provinciegenoot Jo de Roo de laatste buitenlandse winnaar. Toch wilde Raas zijn overwinning niet laten kenschetsen als een zege in een tweederangs wedstrijd. ‘Natuurlijk is het geen topklassieker als Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen. Maar voor mij telt hij gewoon mee, zeker na vandaag. Het is de eerste belangrijke koers voor de klassiekerspecialisten en met zo’n parcours over gladde kasseien en onder zulke erbarmelijke weersomstandigheden telt deze zege echt mee.’ Sinds zijn debuut in 1976 eindigde Raas in Gent al eens als negende, vierde, derde en twee keer als tweede.” (foto: © Cor Vos)