Émile Besson, geboren op 30 april 1925 in Moussages in Cantal en stierf in Bagnolet op 23 maart 2015, is een Franse sportjournalist die gespecialiseerd is in wielrennen.
Émile Besson, die slechts een basisschooldiploma had, sloot zich op 17- jarige leeftijd aan bij het verzet in het departement Ain, waar de familie Besson zich had gevestigd nadat zijn vader tot postbode was benoemd. Hij werkte een tijdje als bezorger (op de fiets) voordat hij een baan vond in Parijs bij het communistische persbureau UFI (Union Française d’Information). Nadat hij in 1947 lid was geworden van de Franse Communistische Partij, bracht hij zijn hele professionele carrière door in de pers van de partij. Hij begon als fietskoerier en schreef korte artikelen. In 1953 werd hij aangenomen op de sportredactie van L’Humanité. Hij bleef bij deze krant tot zijn pensionering in 1987. Nadat hij vijfendertig Rondes van Frankrijk onafgebroken had gevolgd, werd hij in de jaren zestig een fervent bewonderaar van Raymond Poulidor, die hij zag als het toonbeeld van een integere wielrenner, in staat om overwinning en nederlaag met gelijke nederigheid te aanvaarden, een man van het volk. Hij is zowel de bedenker van de roepnaam Poupou (in 1962) als van de omschrijving “de eeuwige tweede” (in 1965).
Het meest opvallende aan journalist Besson is dat hij een van de weinige Franse waarnemers was van het belangrijkste wielerevenement van Oost-Europa tijdens het communistische tijdperk: de Vredeskoers, die werd verreden tussen de drie hoofdsteden Praag, Warschau en Berlijn (Oost). Hij was zelfs de eerste Franse journalist die verslag deed van dit evenement, vanaf 1953, en herhaalde deze ervaring meer dan twintig keer voor de krant L’Humanité. Hij schreef artikelen die zowel lovend waren over het wielrennen in “socialistische” landen als kritisch over het Franse sportbeleid van zowel de regering als de federaties, met name de FFC (Franse Wielerbond).
Naast zijn werk bij L’Humanité schreef Émile Besson ook voor de sportpers die dicht bij de PCF stond. Als journalist bij Miroir Sprint maakte hij vanzelfsprekend deel uit van het oprichtingsteam van Miroir du cyclisme, waar hij samen met zijn collega van L’Humanité, Abel Michéa, lid was van de redactiecommissie. Met hem publiceerde hij in 1969 het boek 100 ans de cyclisme.
Tegen het einde van de jaren zeventig verliet hij Miroir du cyclisme, samen met een andere steunpilaar van het tijdschrift, Claude Parmentier, om te gaan werken voor een ander maandelijks wielertijdschrift, Sprint international, voordat hij hoofdredacteur werd van nog een ander tijdschrift, Vélo star.
Als kroon op zijn dubbele inzet als journalist en activist werd hem in 1999 het Legioen van Eer toegekend door Marie-George Buffet, toen zij minister van Jeugd en Sport was in de regering van Lionel Jospin (1997-2002). Hij is tevens houder van het Croix de Guerre en heeft de Resistance Medal ontvangen.
Émile Besson had twee broers, Henri en Marcel, die bekend stonden als fotografen voor Miroir Sprint tijdens vele edities van de Ronde van Frankrijk en andere wielerwedstrijden en sportevenementen.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
Op bovenstaande foto uit L’Humanité staat Emile Besson rechts van Bernard Hinault.
dagelijks iets degelijks 