Het woord roept een beeld op van een bontgekleurd wielerpeloton rondjes rijden rond de kerk ergens in Vlaanderen in plaatsen als Knesselare, Baasrode, Sint-Gillis-Waas en andere Temses.
Tot in de jaren 80 waren er 150 tot 200 koersen per jaar. Wedstrijden over meer dan 150 kilometer, vaak over kasseien, met échte specialisten als de Nederlander Richard Bukacki en de Belgen Fons de Bal en Johnny De Nul. Johnny de Nul bijvoorbeeld werd in 1982 internationaal zegekoning en verdiende een selectie voor het WK wielrennen in Goodwood met zijn overwinningen.
De kermiskoersen hadden ook hun eigen cultuur. De bookmakers met hun schoolborden met de quoteringen van de renners. Mensen konden een gokje wagen, al bracht gokken op een overwinning van Eddy Merckx niet echt veel winst op.
Maar de koers trok ook andere “paradijsvogels”, bijzondere individuen die een eigenzinnige levensstijl hebben en daarmee kleur gaven aan de wielersport.
Een van hen was Ernest (“Nest”) Blommaert van Tielrode, alias ‘de boning-man’.
Nest Blommaert was een van de laatste boningleurders. Een boning is de volksnaam voor gedroogde en gezouten wijting. Hij leurde op fiets zijn handel uit op kermissen en kermiskoersen. Het eten van boning zou goed helpen tegen een kater, maar veroorzaakte ook een grote dorst. Iets dat werd toegejuicht door de cafébazen.
Michel Siku – Karaboeja (zie foto bovenaan)
In de jaren 60 en 70 verdienden tientallen Congolezen een centje bij met het verkopen van Karaboeja’s. Karaboeja is een zwarte anijssnoep. Een van hen was Michel Siku. Met zijn koffer en een klaptafeltje nam hij vanuit Brussel de trein naar de West-Vlaamse kermiskoersen in de buurt van Kortrijk.
De grote zwarte brok snoep sloeg hij in stukken met een hamer en de stukken en splinters werden verpakt in papieren zakjes. De snoepjes zouden goed geweest zijn voor allerlei kwaaltjes: “keelpijn, hoofdpijn en zelfs de dikke tet”.
Met het verdwijnen van de kermiskoersen, verdwijnt een groot deel van de Vlaamse wielercultuur. De kermiskoers is een essentiële pijler van de Vlaamse wielersport met een niet te onderschatten invloed op het sociale en economische gebeuren binnen een gemeenschap.
dagelijks iets degelijks 