Raoul De Graeve, voorzitter van Spirit, speelde al jaren met het idee om een strip uit te geven over de patrones van Temse: de Heilige Amelberga. Uiteindelijk hakte hij de knoop door. Aan Luk Martens (Sint-Niklaas) werd de opdracht gegeven de strip te realiseren (scenario + tekeningen). Luk trad de jongste jaren als striptekenaar op de voorgrond met Fretalop, de draak van Temse en Verminkte Vleugels, het verhaal van de IJzerhelden de gebroeders Van Raemdonck. De auteur verdiepte zich in de literatuur over de heilige en haar tijd en voltooide onlangs het verhaal.
De Heilige Amelberga (Rodange, Groothertogdom Luxemburg, geboortejaar
onbekend – Temse 772) wordt al 1.250 jaar vereerd in Temse. Volgens de legende stak zij de Schelde over op de rug van een steur om te ontkomen aan Karel Martel, die met haar wilde trouwen. Zij overleed in Temse op 10 juli 772 en werd begraven in de door haar opgerichte kapel, waaruit later de dekenale kerk groeide.
De H. Amelberga (op de steur) is een dankbaar onderwerp gebleken voor tal van kunstenaars. Het hoogtepunt is de preekstoel in de dekenale kerk van Temse, een magistraal beeldhouwwerk van Adrianus Nijs. In de kerk heeft de heilige een praalgraf.
Eeuwenlang werd haar naam gegeven aan talloze meisjes. In Temse zijn
ook een straat en een school naar haar genoemd. De H. Amelberga werd/wordt ook vereerd in andere gemeenten die van betekenis
zijn geweest in haar leven: Mater (Oudenaarde), Rodange, Bossuit (Avelgem), Zandhoven, Wechelderzande (Lille), Tienen en Vilvoorde.
Het hoogtepunt van de H. Amelbergaverering is de ‘wegom’, voetbedevaart van 22 km langsheen de grenzen van de oude parochie Temsche (met 9 kapelletjes), waarvan de oorsprong teruggaat tot de 11de eeuw. Ook nu nog wordt de wegom jaarlijks driemaal gegaan. De organisatie berust bij de Sint-Amelberagilde, die ruim 400 leden telt.
2020 moest in Temse een H. Amelbergajaar worden n.a.v. de 1.250ste verjaardag van haar aankomst in Temse en de stichting van de kerk. Tal van initiatieven werden uitgewerkt. Ingevolge corona werd het hele programma verschoven naar 2021.
Luc De Ryck
dagelijks iets degelijks 