Het is vandaag zestig jaar geleden dat de platenfirma van The Beach Boys een “party” organiseerde om daaruit dan een soort van akoestische live-elpee (een voorloper van de unplugged-serie) te distilleren. Het laatste nummer op deze elpee, “Barbara Ann”, zou ondanks het slordige karakter een geweldige hit worden.
Party! werd opgenomen in een muziekstudio en gepresenteerd als een geïmproviseerde live-opname van een feestje, met later overdubs van informeel geklets van vrienden en familie. De platenmaatschappij, Capitol, wilde een album voor de feestdagen, maar omdat er geen nieuw materiaal klaar was, werden verschillende opties overwogen, waaronder een greatest hits-album en een live-album, voordat de band het feestthema koos. De Beach Boys coverden nummers van de Beatles, verschillende doo-wop-groepen, Bob Dylan en de Everly Brothers. Het album bevatte versies van “Tell Me Why“, “You’ve Got to Hide Your Love Away” en “I Should Have Known Better” van de Beatles; “Devoted to You” van de Everly Brothers; Phil Spector produceerde “There’s No Other (Like My Baby)” en een parodie op hun eigen “I Get Around” en “Little Deuce Coupe“. Verschillende andere nummers werden ook opgenomen, maar niet op het album gezet. Dit omvatte uitvoeringen van “Ruby Baby” van de Drifters, het nummer “Ticket to Ride” van de Beatles, “(I Can’t Get No) Satisfaction” van de Rolling Stones, “Blowin’ in the Wind” van Bob Dylan en “Riot In Cell Block #9″ van de Robins. David Leaf merkte op: “In een tijdperk waarin rocksterren zichzelf serieuzer begonnen te nemen, lieten de Beach Boys zien hoe natuurlijk het was om zichzelf belachelijk te maken.”
In november 1965 brachten de Beach Boys de non-album single “The Little Girl I Once Knew” uit, die herhaaldelijk een zekere mate van stilte in de arrangement gebruikte en naar verluidt niet in de smaak viel bij radioprogrammeurs vanwege hun vermijding van “dode lucht”. Dit is aangehaald als gedeeltelijk verantwoordelijk voor het feit dat de single op nummer 20 in de VS bleef steken. Omdat ze nog steeds nieuw materiaal van de band wilden spelen, begonnen radio-dj’s in de Verenigde Staten het laatste nummer van Party! te draaien, rechtstreeks van de lp, een cover van “Barbara Ann” (1961) van The Regents. De Beach Boys namen hun versie op op 23 september 1965. Dean Torrence van Jan and Dean is te horen als leadzanger, samen met Brian Wilson. Torrence wordt niet vermeld op het album, maar
Carl Wilson wel. “Thanks, Dean” is te horen aan het einde van het nummer. “Barbara Ann” kreeg goede reacties van luisteraars en werd als single uitgebracht door Capitol toen ze radioprogrammeurs begonnen te horen. Het werd een nummer 2-hit begin 1966 en nummer 3 in het Verenigd Koninkrijk, wat hun hoogst genoteerde Britse single tot dan toe was. In Europa werd “The Little Girl I Once Knew” op de keerzijde van “Barbara Ann” uitgebracht (zie foto). Hoewel de sfeer van een “beach party” tot dan toe bij de stijl van de Beach Boys paste, voorspelden de verschillende muzikale invloeden de koerswijziging die de komende jaren zou plaatsvinden, te beginnen met Pet Sounds (1966).
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 