Het is vandaag 65 jaar geleden dat de Amerikaanse bariton van Russische afkomst Leonard Warren (foto Cushing Memorial Library and Archives, Texas A&M, via Wikipedia) stierf op het podium van de Metropolitan Opera van New York nadat hij in Verdi’s La Forza del Destino de aria Morir, tremenda cosa had gezongen.
Warrens laatste complete optreden was in de titelrol van Simon Boccanegra op 1 maart 1960 in de Met. Drie dagen later, op 4 maart, tijdens een uitvoering van La forza del destino met Renata Tebaldi als Leonora en Thomas Schippers als dirigent, stortte Warren plotseling in en stierf op het podium. Ooggetuigen, waaronder de baas van de Met Rudolf Bing, meldden dat Warren de aria van Don Carlo’s Act III had voltooid, die begint met Morir, tremenda cosa (“sterven, een gewichtige zaak”), en dat hij een verzegelde portemonnee zou openen, de inhoud zou onderzoeken en zou roepen È salvo, o gioia (“hij is veilig, oh vreugde”), voordat hij de krachtige cabaletta zou inzetten. Terwijl Bing meldt dat Warren gewoon stil werd en met zijn gezicht naar voren op de grond viel, verklaren anderen dat hij begon te hoesten en te hijgen, en dat hij riep “Help me, help me!” voordat hij op de grond viel en roerloos bleef.
Roald Reitan, die de chirurg zong, stond op het podium met Warren toen hij stierf en probeerde hulp te bieden. Hoewel er geen autopsie werd uitgevoerd, werd aanvankelijk gedacht dat Warrens dood was veroorzaakt door een hersenbloeding, maar later geloofde de Met-huisarts die Warren na zijn ineenstorting behandelde, dat het een hartaanval was geweest. Warren was achtenveertig jaar oud. Zijn dood had nog enkele jaren invloed op het Met-schema. Hij was gecast voor de titelrol voor een toekomstige Met-première van Verdi’s Nabucco tijdens het seizoen 1960-61. Warren ligt begraven op Saint Mary’s Cemetery in Greenwich, Connecticut. Ted Morgan, die (als Sanche de Gramont) schreef voor de New York Herald Tribune, won de Pulitzer Prize for Local Reporting, Edition Time in 1961 voor zijn verslag van Warrens dood.
Warren was van Russische afkomst en was één van de weinige Amerikanen die in de jaren vijftig een tournee door de Sovjetunie maakte. Hiervan werden plaatopnamen gemaakt.
Ronny De Schepper (gebaseerd op Wikipedia]
dagelijks iets degelijks 