In april 2024 las ik “The volcano lover” van Susan Sontag, die vandaag precies twintig jaar geleden is overleden. Tot mijn verbazing stond er nog niets op mijn blog over haar. Ik had toch gedacht dat op z’n minst Johan de Belie reeds over haar had geschreven? Misschien laat mijn zoekfunctie mij in de steek?
Susan Sontag was een invloedrijke Amerikaanse schrijfster, essayiste, critica en politiek activiste, geboren op 16 januari 1933 in New York City. Ze wordt beschouwd als een van de meest vooraanstaande intellectuelen van de 20e eeuw, vooral bekend om haar diepgaande analyses van cultuur, kunst, politiek en maatschappij.
Sontag studeerde af aan de Universiteit van Chicago en Harvard University. Haar eerste grote publicaties waren essays, waaronder “Against Interpretation” (1966) en “Styles of Radical Will” (1969), waarin ze de rol van kunst en cultuur in de moderne samenleving onderzocht.
Ze was betrokken bij verschillende politieke en sociale bewegingen, waaronder de strijd voor de rechten van homoseksuelen en de burgerrechtenbeweging. Haar werk was vaak controversieel vanwege haar onconventionele denkwijze en kritische benadering van heersende opvattingen.
Sontag was ook een geprezen romanschrijver, met als bekendste werk “The Volcano Lover”, een historische roman, gepubliceerd in 1992. Het verhaal speelt zich af in de late 18e eeuw en draait om de driehoeksverhouding tussen Sir William Hamilton, zijn vrouw Emma Hamilton en de Britse marineofficier Lord Nelson.
Het boek verkent de complexe relaties tussen deze historische figuren tegen de achtergrond van politieke en sociale veranderingen in Europa, met name in Italië, waar Hamilton ambassadeur was. De uitbarsting van de Vesuvius in 1794 speelt een prominente rol in het verhaal en symboliseert de passies en onderdrukte verlangens van de personages.
Sontag weeft historische feiten en fictieve elementen samen om een levendige en meeslepende vertelling te creëren, die diepzinnige vragen stelt over liefde, macht, en de complexiteit van menselijke relaties.
Ze stierf op 28 december 2004 aan leukemie, maar haar nalatenschap blijft voortleven door haar literaire en intellectuele bijdragen, die nog steeds relevant zijn voor hedendaagse discussies over kunst, politiek en samenleving. Haar invloed strekte zich uit tot ver buiten de literaire wereld, waardoor ze een cultureel icoon werd. (chatgpt)
dagelijks iets degelijks 
