Toetsenist, accordeonist, bandleader, zanger Willy Bartholomeus groeide op in de volkswijk Breugse Puurte. Na zijn legerdienst begon hij in 1962 een eigen orkest De Bartels dat vooral populaire (dans)muziek bracht.
Begin jaren zeventig stond hij met Gust Lajoie op de planken o.a. tijdens de Gentse Feesten in ’t Museetse, zoals Het Huis van Alijn toen in de volksmond heette. In 1985 sloot hij aan bij Dirk Lajoie’s cabaretgezelschap Goe Weer aan de Zuid dat zijn Gentse Feestenprogramma’s in de Stadsbibliotheek (aan de Zuid) bracht. Van 1995 tot 2004 begeleidde hij, aanvankelijk ook met Lajoie jr, regelmatig café chantants op de eerste vrijdag van de maand, in café Tartuffe van Ronny Hutson (Ronny Hutsebaut), recht tegenover het stadhuis samen met Willem Vandernoot, Michel Bracke, Son(ja) Ghyselinck en zijn zoon Wim Bartholomeus… sporadisch aangevuld door andere artiesten als Jan Gorleer, Hubert Van Rietvelde… en uiteraard – in de aloude stijl van het genre – enkele enthousiaste dilettanten uit het publiek. In 2002 vierde hij met zijn in de Tartuffe ontstane (familie)band Willy Bart en zijne Kluts het tienjarige bestaan van zijn band. In 2006 verhuisde hij met zijne Kluts naar de gebouwen van de Christelijke Arbeidersbeweging aan de Poel. In 2007 werd ter gelegenheid van het 15-jarige bestaan van café chantant Tartuffe een live-DVD opgenomen en in 2009 bracht hij de CD “Nen hutsepot van Gentsche liedse” uit met daarop meezingers als “De stroate”, “Zeg’t in ’t Gentsch”, “Altijd leute”, ”k Ben zot van e”‘ en “Oas de zonne ondergoat achter ’t Belfort”. Met een sterk Gentse volksmuziekrepertoire animeerde hij in het begin van het eerste decennium van deze eeuw de banketten van de Gentsche Sosseteit. Hij was ook betrokken bij de unieke reeks CD’s met Gentse volksmuziek die Noël Fack opstartte, aanvankelijk op het platenlabel van Will Ferdy Productions. Sinds 2010 trad hij in de feestweek op in het Bretoens pannenkoekenhuis Gwenola aan de Donkersteeg met gastartiesten als Sabien Bart en komiek Pat Remue, opnieuw als Willy Bart en zijne Kluts. Onder die naam heeft hij een ‘familie’band waarmee hij het jaar door ambulant optreedt.
Freek Neirynck
dagelijks iets degelijks 