Op de persconferentie van VC Bell’s Dames op zondag 12 september 1999, die plaatsvond in Bell’s Café in Sint-Niklaas, waren meerdere Temsese sponsors van grote evenementen aanwezig. Tussen pot en pint keuvelden zij over van alles en nog wat, ook over Temses traditie van feesten op de Schelde. Het één woord bracht het andere mee – en uiteindelijk luidde de conclusie: wij kunnen met de Temsese sponsors een groots evenement organiseren op de Schelde in Temse. In de wetenschap dat het evenement slechts kon tot stand komen, als ook het gemeentebestuur z’n medewerking verleende, contacteerden zij – nog tijdens de persconferentie – burgemeester Luc De Ryck, verantwoordelijk voor toeristische en culturele manifestaties en feestelijkheden. De burgemeester reageerde enthousiast, het schepencollege volgde en de wagen ging aan het rollen. Op woensdag 6 oktober 1999 werd voor het eerst vergaderd – de eerste van een lange rij bijeenkomsten, die leidden tot de eerste editie.
De naam en het logo Temse in de Wolken
In 1998-1999 werkte Luc De Ryck aan de samenstelling van het lees- en kijkboek Temse in de goeie ouwe tijd. Een onderwerp dat daarin aan bod kwam, was de indrukwekkende internationale vliegweek van 1912 (zie vorige bijdrage). Aan die bijdrage gaf Luc De Ryck de titel Temse in de wolken: de vliegweek. Bij de voorbereiding van de eerste editie van het nieuwe feestelijke evenement werd uiteraard uitgekeken naar een naam die zou aanspreken. Indachtig de in het hogervermelde boek gebruikte kernachtige en woordspelerige titel, stelde Luc De Ryck Temse in de wolken voor – tegelijk een verwijzing naar het in de wolken zijn én naar de ballonvaarten, die een onderdeel zouden vormen van het feest. Het voorstel werd aanvaard.
Voor het logo werd een beroep gedaan op de Temsese (reclame)tekenaar-cartoonist van internationaal niveau: Karl Meersman. Uit sympathie voor het initiatief en de initiatiefnemers leverde hij het logo gratis.
Eerste editie, 26 en 27 augustus 2000: kaai zwart van het volk, iedereen in de wolken!
Midden het ruime aanbod aan feestelijkheden in de regio was het niet eenvoudig een geschikt, nog niet ingenomen tijdstip te vinden, mede in acht genomen dat Temses vakantiemaand juli niet in aanmerking kon komen. Uiteindelijk werd als vaste data gekozen voor het laatste weekend van augustus.
De eerste uitgave – op 26 en 27 augustus 2000 – vormde het feestelijke hoogtepunt van het grootse, over het hele jaar gespreide jubileumprogramma Temse 2000, dat het gemeentebestuur naar aanleiding van de eeuwwisseling had uitgewerkt.
Het programma van Temse in de Wolken sloeg in als regen op woestijnzand. Het optreden van K3 schreef geschiedenis: er was een nooit eerder geziene massa op de kaai! Coco jr. & The All Stars en Geena Lisa vormden de andere publiekstrekker op het podium, net als Felice’s Swingpaleis. Daarnaast waren er de straat- en randanimatie, ballonvaarten en candlelightballooning, met als top of the bill op beide avonden: spetterend vuurwerk. Het was geleden van 1960, de laatste editie van de legendarische Scheldefeeërieën, dat Temse nog met vuurwerk was verwend.
Het succes van deze eerste editie prikkelde de geestdrift van de organisatoren en spoorde hen tegelijk aan om door te gaan.
De gejonde penning
In 2001 werd de gejonde penning toegekend aan Temse in de Wolken. De gejonde penning is een onderscheiding, die jaarlijks door uitgever Patrick Michiels (reclameblad de nieuwe omroeper) wordt uitgereikt voor uitzonderlijke verdiensten op het vlak van zelfstandig ondernemen. De onderscheiding beloonde de inbreng van de sponsors-ondernemers van het evenement.
dagelijks iets degelijks 