De Amerikaanse pianist, singer-songwriter en componist Billy Joel (foto David Shankbone via Wikipedia) viert vandaag zijn 75ste verjaardag.
William Martin Joel werd geboren in The Bronx en had van jongs af aan een sterke interesse in muziek, vooral klassieke muziek. Hij werd hierbij geïnspireerd door Ludwig van Beethoven maar al vlug ook door Ray Charles, Dave Brubeck, Sam Cooke, The Rolling Stones, The Beatles en Otis Redding.
Joel werd op zijn veertiende jaar voor het eerst lid van een band. Ook speelde hij in pianobars onder de naam Bill Martin, wat hij in 1973 nog eens opriep in zijn nummer “Piano man”. Zijn eerste soloalbum, “Cold Spring Harbor” (een referentie naar een klein dorpje aan de noordkust van Long Island), kwam in 1971 uit. Van dan af ging het snel, zo snel zelfs dat de bijdrage op Wikipedia veel te lang is om over te nemen. Joel werd in maart 2005 opgenomen in het Betty Ford Center voor de behandeling van drankmisbruik. Recent heeft hij opnieuw vorm gegeven aan zijn interesse voor klassieke muziek en is gaan experimenteren op dat gebied. “Fantasies and Delusions”, zijn eerste album met klassieke werken, kreeg een lauwe reactie van critici, maar behaalde wel een nummer 1-notering op klassieke hitlijsten. Begin 2013 kondigde Joel aan minder op te treden en het wat rustiger aan te doen.
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 