Het is vandaag al zeventig jaar geleden dat Marie Marvingt is gestorven. Zij was de eerste vrouw om de Ronde van Frankrijk te rijden.
Marie Félicie Élisabeth Marvingt uit Aurillac stond bekend als la fiancée du danger (de verloofde van het gevaar) omdat ze vóór de Eerste Wereldoorlog uitmuntte in verschillende risicovolle sporten, zoals bergbeklimmen, wielrennen, schieten, zwemmen en vele andere sporten, vooral wintersporten. Officieus was zij de eerste vrouw die in 1908 de Tour de France uitreed nadat ze van de organisatie te horen kreeg dat ze niet mee mocht doen aan de “gewone” Ronde. Dat verzoek werd niet ingewilligd, maar Marie liet zich niet afschepen en reed alle ritten mee, zij het een uur na het “officiële” peloton. Bij de mannen reden er slechts 36 van de 114 deelnemers de wedstrijd uit, dus theoretisch werd ze 37ste, maar we moeten er natuurlijk aan toevoegen dat er voor haar geen tijdslimiet gold (*).
De ontdekking van de vliegsporten was een openbaring voor haar: als ballonvaarder en daarna als pilote was zij een van de eerste vrouwen die alleen vloog en de eerste die in 1909 het Kanaal van Frankrijk naar Engeland overstak. Het jaar daarop vestigde zij het eerste record tijdens de Femina Cup. Als ambassadrice van de medische luchtvaart ontwierp ze een prototype van een luchtambulance, maar ze slaagde er niet in om die voor de Eerste Wereldoorlog te bouwen. Voor de rest van haar leven verwijs ik naar de uitgebreide Wikipedia-pagina.
Ronny De Schepper
(*) Alhoewel, bij nader inzien, bestond dat in die tijd ook al in de “reguliere” Tour de France?
dagelijks iets degelijks 