Zoals iedereen wel weet, zat de Astana-ploeg vijftien jaar geleden op het Spaanse eiland Tenerife. En zoals trouwe lezers van mijn blog weten, woont en werkt mijn zoon John ook op dat eiland. Het is niet de eerste keer dat de ploeg Bruyneel naar Tenerife komt, maar meestal namen ze dan een hotel op de Teide, de hoogste berg van het eiland en meteen ook van Spanje. Deze keer zaten ze echter vlakbij het hotel waar mijn zoon werkt (Gala), namelijk in hotel Las Madrigueras (5 sterren, 440 euro per nacht, Armstrong was er vroeger reeds geweest samen met Sheryl Crow) vlakbij de Golfplaats van Las Americas, dus zo op 1km van Hotel Gala.
“Ik persoonlijk heb ze nog niet gezien,” vertelt mijn zoon in een mail. “Vandaag reed ik even langs na het werk en de enige die ik zag was Dirk Demol die ze aan het interviewen waren aan de ingang van het hotel. Maar enkele van mijn collega’s zijn de renners wel al tegen gekomen op training. Armstrong rijdt in zijn Livestrong-truitje rond. Morgen moet er een persconferentie zijn of zo, want vandaag zijn er maar liefst tien journalisten toegekomen in hotel Gala voor twee of drie dagen. Het zijn vijf Belgen en vijf Engelsen.“
“Een van die Belgen is Sven Spoormakers van Humo. Ik weet niet of hij het tot de profs geschopt heeft, maar het is een generatiegenoot van mij en ik heb er dus samen mee gekoerst (haha dat is tof om te schrijven). Als ik mij goed herinner hebben we een fotootje van hem als Belgisch kampioen bij de junioren. En het moest lukken dat ik bij hem de check-in moest doen. Dus zei ik zo langs mijn neus weg: ‘Hé, gij zijt toch nog renner geweest niet?’ en hij met een blik vol ongeloof: ‘En hoe weet gij dat?’. ‘Ik had u niet herkend maar de naam is bij mij blijven hangen,’ antwoordde ik. Hij was blijkbaar nogal onder de indruk dat ik hem kende want de vier overige journalisten kwamen mij naderhand uitleg vragen over hoe en wat. (Ze kwamen mij niet opzoeken uiteraard, maar als ze mij aan de balie zagen kwamen ze even tekst en uitleg vragen.) Kortom, dat was dus een tof contact. Later kwam er dan nog een Waalse journalist toe en ook bij hem zei ik zo van ‘ha, ge komt zeker voor Armstrong?’ En hij: ‘Ja, maar ook voor Contador en natuurlijk ook voor Bruyneel, voor onze lezers, nietwaar?’ En dus liet ik hem ook eens zien dat ik er ook wat van kende want ik repliceerde: ‘En vergeet Dirk Demol niet!’ Dus nog iemand onder de indruk van de ‘receptionist’ in hotel Gala. Haha, dat was nog eens een leuke werkdag!”
Vijftien jaar geleden voegde ex-Tourwinnaar Lance Armstrong zich dus bij de ploeg Astana in Tenerife om daar zijn comeback in het wielerpeloton voor te bereiden. Mijn jongste zoon John, die in Tenerife woont, heeft hem daar toen wel gezien, maar uiteraard geen kans gehad om met hem te praten. Zelfs Cyclingnews.com moest zich op Sporza baseren om verslag uit te brengen over deze trainingssessie. Helaas is de versie van Sporza zelf niet meer te vinden op het internet, want anders kon ik u de tekst in het Nederlands presenteren.
The Astana team arrived in Tenerife on Monday for its first training camp ahead of the 2009 season. Sporza reported that it’s the first occasion ‘new’ recruit Lance Armstrong has turned out for the squad, after earlier announcing his intention to return to France for next year’s Tour.
The 37-year-old American has expressed his satisfaction in the Tour’s management, part of the reason he has decided to ride the year’s second Grand Tour after having raced the Giro d’Italia. “I have confidence in the new leadership of the Tour,” Armstrong told reporters in Tenerife. “In the Tour, I will do my job for the team.”
Following an operation last week, Alberto Contador was also present at the team’s training camp and seemed in high spirits, praising Armstrong’s decision to ride the Tour. “His vast experience will help us,” said the Spaniard. “It’s unclear what his current form is like, but he will make us better. He is very important for the Tour.”
Contador reiterated that his main goal for 2009 will be the Tour, possibly putting to rest claims that Armstrong’s arrival may have begun a rift between the prodigiously talented Spaniard and Astana team management. It appeared as though Contador could have been resistant to the American’s comeback as resources and focus may have been diverted away from his bid for a second title in France.
It now appears that the 37-year-old will be a domestique at the Tour – albeit with massive star value attached, more befitting of a team captain. This was reflected in his statement, “During the Tour I’ll do my best for Astana,” made before heading out for a ride with the team.
Merk op dat Armstrong toen al zei dat hij zijn best zou doen voor Astana en niet voor Contador, wat effectief ook het geval zou blijken te zijn. Men mag zelfs stellen dat Contador die Tour gewonnen heeft ondanks Armstrong in plaats van dankzij Armstrong!
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 
Wat een gewèldige mop! Ik was inderdaad zwaar onder de indruk – vooral omdat ik mijn eigen prestaties goed genoeg kan relativeren en dat ze nooit ofte nimmer tot in Tenerife moesten zijn doorgedrongen. Of het moest een absoluut knettergekke wielerfan zijn! En dat was, excuseer mij, de categorie waar ik die vreemde man aan de receptie van hotel Gala bij indeelde… Tweede mogelijkheid: die man werkte daar al héél lang, want in november 1993 was ik in hetzelfde hotel al eens op vakantie geweest – ik was toen zestien en was dat jaar Belgisch kampioen bij de nieuwelingen geworden. Dat ook maar iemand op Tenerife zich dàt zou herinneren, leek me maar al te kras!
Spreekt jouw zoon trouwens Nederlands, want hij praatte vooral Spaans en Frans met een heel zwaar – Spaans, dacht ik – accent. En een foto van mij als Belgisch kampioen bij de juniores zal niet bestaan: ik was het alleen maar bij de nieuwelingen en de beloften.
Groet
Sven
LikeGeliked door 1 persoon
Het fotootje zal dan van bij de nieuwelingen zijn, maar het bestààt alleszins. Ik heb het onlangs nog eens teruggevonden!
Overigens, in mijn database vind ik terug dat je actief bent geweest tot in 1999 en voor B.B.S. hebt gereden. Klopt dit?
LikeLike
Ja, Sven ik spreek inderdaad Nederlands, maar aangezien je samen toe kwam met 2 Waalse journalisten en als ik mij goed herinner zij eerst hun documentatie gaven, heb ik natuurlijk de hele uitleg in het Frans gedaan. Had natuurlijk nadien gewoonweg in het Nederlands moeten overschakelen maar dat lukt (raar genoeg) niet altijd direct. Mijn vader kan daarover meepraten want soms zo aan de telefoon weet ik niet meer hoe je iets moet zeggen in het Nederlands. Tien jaar in Tenerife is natuurlijk al een lange tijd en als je dan ook thuis Spaans spreekt dan weet je het wel. Nu ik beloof je als je nog eens langs komt, je te ontvangen in het Vlaams.
Zonnige Groeten
LikeGeliked door 1 persoon
Ronny,
Ik ben actief geweest tot eind april 2000 en op 1 mei ben ik bij de regionale redactie van Het Laatste Nieuws begonnen. In 1998 en 1999 reed ik inderdaad bij Kapelle-op-den-Bos (in ’98 was dat nog BBS, in ’99 was dat al met een andere sponsor) en in 2000 reed ik nog voor Go Pass-ABX van Marcel Van der Slagmolen en Dirk De Wolf.
John,
zoals ik al zei: ik vond het een geweldige mop. Ik ben inderdaad toegekomen met twee andere journalisten, die veel meer gehaast waren dan ik. Een Waal en een West-Vlaming, die even onverstaanbaar Nederlands praat als de meeste Walen… Ik heb het gevoel dat je nauwelijks nog uit je woorden komt als je gewend bent om verschillende talen door mekaar te praten. In de Tour had ik dat vroeger meer dan eens aan de hand, dat je het simpelste woordje in het Nederlands niet meer vindt omdat je al de hele dag Frans en Engels en Italiaans en Spaans en Duits aan het praten bent…
Groeten!
LikeGeliked door 1 persoon