Fons Mariën las De belofte van Damon Galgut (Rob van der Veer, translator)
Dit is een boek van de Zuid-Afrikaanse schrijver Damon Galgut. Het is in het kort een familiegeschiedenis tegen de achtergrond van een veranderende samenleving. Het verhaal loopt over drie decennia en begint in de jaren ’80 wanneer het apartheidsregime nog geldt.
Het gaat om een blanke familie, met drie kinderen: Anton, Astrid en Amor. Elk hoofdstuk draait om het overlijden van een familielid: eerst de moeder, zo’n tien jaar later de vader, vervolgens Astrid en ten slotte Anton. In het eerste hoofdstuk gaat het om een belofte die de vader aan zijn stervende vrouw doet, namelijk een huis schenken aan de zwarte bediende Salomé, die zwijgzaam op de achtergrond aanwezig is. Enkel Amor, die dan een kind van dertien jaar is, hecht veel belang aan die belofte, die niet door de vader noch door de andere familieleden ingelost wordt. Amor breekt later min of meer met de familie en gaat haar eigen weg. De spanningen binnen de familie worden beschreven tegen de achtergrond van een evoluerende samenleving, die de apartheid achter zich laat. We krijgen doorheen het verhaal een schets van de samenleving: de uiteenlopende godsdiensten (joods, evangelisch, katholiek), de aanwezigheid van geweld (Astrid wordt vermoord terwijl haar dure wagen gestolen wordt), de corruptie, de veranderende machtsverhoudingen tussen blanken en zwarten…
Dit boek is zeer goed geschreven, zowel op het niveau van de familiegeschiedenis, als op het niveau van de samenleving. Er zit ook een zekere humor in de manier waarop sommige personages en verhaallijnen beschreven worden. Kortom, een aanrader!
Fons Mariën
dagelijks iets degelijks 