Honderd jaar geleden: “Hollywoodland”

Honderd jaar geleden plaatste men letters in de heuvels bij Los Angeles, met als tekst: ‘Hollywoodland’ (foto On This Day).

In 1923 markeerde een opmerkelijke gebeurtenis de geboorte van een van ’s werelds meest iconische symbolen: de letters die bovenop de heuvels bij Los Angeles werden geplaatst en de naam “Hollywoodland” vormden. Wat begon als een reclamecampagne groeide uit tot een historisch symbool van de filmindustrie en een blijvend kenmerk van de stad die dromen tot leven brengt.

Het idee achter het plaatsen van de letters “Hollywoodland” was oorspronkelijk bedoeld als een marketingstrategie om de verkoop van onroerend goed in het gebied te stimuleren. De reclamefirma van Harry Chandler, eigenaar van de Los Angeles Times, was verantwoordelijk voor dit ambitieuze project. Met een totaal van 50 voet hoge letters werden elektrische lampen geïnstalleerd om ’s nachts te schitteren en de aandacht te trekken.

“Hollywoodland” was aanvankelijk bedoeld om niet meer dan anderhalf jaar te blijven staan. Maar naarmate de tijd verstreek, begonnen de letters een symbool te worden voor de bloeiende filmindustrie die zich in de omgeving ontwikkelde. Hollywoodland werd synoniem met de wereld van de cinema, en de letters op de heuvels groeiden uit tot een herkenningspunt dat zowel de droomzoekers als de nieuwsgierigen aantrok.

In de daaropvolgende decennia werden de letters “Hollywoodland” getuige van de ups en downs van de filmindustrie. Ze stonden erbij terwijl de Gouden Eeuw van Hollywood zijn hoogtepunt bereikte en sterren als Charlie Chaplin, Greta Garbo en Clark Gable schitterden op het witte doek. Ze zagen ook hoe Hollywoodland zich aanpaste aan veranderingen en uitdagingen, zoals de komst van geluidsfilm en de opkomst van televisie.

Helaas raakten de letters “Hollywoodland” in de loop der jaren in verval. Door gebrek aan onderhoud begonnen ze af te brokkelen en verloren ze hun oorspronkelijke glans. In 1949 werden de laatste vier letters, “land”, verwijderd en bleven alleen de letters “Hollywood” over.

Gelukkig, in de jaren 1970, kwamen lokale gemeenschapsleiders en beroemdheden samen om fondsen te werven voor de restauratie van de letters. Met de steun van individuen en organisaties werd het beroemde Hollywood Sign nieuw leven ingeblazen en hersteld tot zijn vroegere glorie. Sindsdien is het een beschermd historisch monument en een iconisch symbool van de stad en haar bijdrage aan de filmwereld.

Het Hollywood Sign heeft zijn rol als cultureel icoon voortgezet, verschijnt in talloze films, tv-shows en andere media. Het heeft ook een plaats veroverd in de harten van mensen over de hele wereld, die het beschouwen als een baken van hoop en de belichaming van de Amerikaanse droom.

Het verhaal van de letters “Hollywoodland” is een herinnering aan de kracht van de filmindustrie om een gemeenschap te vormen en mensen te inspireren. Wat begon als een reclamestunt groeide uit tot een symbool van creativiteit, verbeelding en doorzettingsvermogen. Honderd jaar na de oprichting blijft het Hollywood Sign een stralende herinnering aan de magie en glorie van de entertainmenthoofdstad van de wereld.