Derek Lee Ragin wordt 65…

De Amerikaanse contratenor Derek Lee Ragin die wereldberoemd werd door zijn medewerking aan de film “Farinelli” viert vandaag zijn 65ste verjaardag.

Hij werd geboren in West Point. Zijn vader was m.a.w. een militair, zodat het muzikale talent teruggaat op zijn moeder. Die raadde hem aan piano te studeren in Ohio. Daar maakte hij tevens deel uit van een jongenskoor dat middeleeuwse muziek zong en zijn lerares geschiedenis bood hem op het einde van zijn studies dan ook 600 dollar aan om te gaan auditioneren bij John Eliot Gardiner. Ragin nam wel het vliegtuig, maar miste de trein, zodat Gardiner al naar Frankrijk was. Om toch niet voor niks de plas te zijn overgestoken, auditioneerde hij dan maar bij de contratenor Chris Robson. Die zei: “Nog goed dat Gardiner je niet heeft gehoord, want er is nog heel wat werk op de plank.” Maar dat schrok Ragin niet af. Hij nam lessen bij Max Van Egmond in Amsterdam tot hij goed genoeg was om in 1983 te debuteren in Londen. Na “Farinelli” werd Ragin veelvuldig gevraagd en zo zag ik hem op de zender Muzzik aan het werk ergens in het zuiden van Frankrijk, met een barokorkest geleid door Marc Minkowski, als ik het mij goed herinner. Maar wat ik mij zéker herinner, dat is dat er op een bepaald moment iets helemaal fout ging met de zang van Ragin. Het strekt hem wel tot eer dat men in beeld kon zien hoe hij zich verontschuldigde bij de dirigent.

Ronny De Schepper