August Debunne, die zestig jaar geleden is gestorven, is voor onze gewesten het sociologisch archetype van de sociaal-democratische voorman.
Via zijn levensverhaal wordt de stichting en groei van het socialisme in Zuid-West-Vlaanderen belicht op zo’n manier dat vrijwel alle protagonisten en organisaties van de socialistische beweging in kaart worden gebracht. Ook hun tegenstanders worden daarbij niet vergeten.
Het is een complex verhaal van vallen en opstaan, van interne tegenstellingen, ontmoedigende resultaten, onbegrip en angst voor “het rode gevaar”, van langzame opbouw en uiteindelijk politiek succes.
Het verhaal van Debunne werpt licht op de theoretische stellingen en de empirische onderbouw van de Belgische sociaal-democratie, op de invloed van het Gentse socialistische bolwerk, op de betekenis van het Belgisch stadje Menen aan de rand van het industriële Noord-Frankrijk.
Het is een wandeling door de sociaal-politieke geschiedenis van België van het einde van de negentiende eeuw tot de Tweede Wereldoorlog.
Zijn bekendste roman, “Mijnheer Slunse”, is het verhaal van een gedreven man die zich, onder invloed van allerlei factoren, inzet voor een politieke beweging en als negentigjarige kan terugblikken op een rijk gevulde politieke carrière.
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 