Vijftig jaar geleden: “Get it on” op nummer één

Vijftig jaar geleden stond “Get it on” van T-Rex op nummer één in de hitparade van Melody Maker…

“Get It On” is geschreven door zanger en gitarist Marc Bolan en geproduceerd door Tony Visconti. Na het succes van de voorgaande single “Hot Love” ging T. Rex op tournee in de Verenigde Staten. Toen zij in maart 1971 in New York waren vroeg Bolan aan drummer Bill Legend om hem te helpen met een drumpatroon dat uiteindelijk zou uitgroeien tot “Get It On”. Bolan vertelde later dat hij het schreef omdat hij het Chuck Berry-nummer “Little Queenie” graag wilde opnemen, en dat de riff afkomstig is uit dit nummer. Tijdens de fade-out van “Get It On” is tevens een regel uit dit nummer te horen: “And meanwhile, I’m still thinking”. Volgens Visconti was dit niet gepland en improviseerde Bolan dit tijdens de opnames.

“Get It On” is opgenomen in de Trident Studios in Londen. De piano is gespeeld door Rick Wakeman of Blue Weaver, alhoewel het ook mogelijk is dat zij allebei aan de opname hebben deelgenomen. De deelname van Wakeman is wel zeker: hij zei tegen producer Visconti dat het nummer helemaal geen piano nodig had, waarop Bolan vroeg of Wakeman “wel zijn huur wil kunnen betalen”. Wakeman nam zijn deel op en verdiende negen pond. De saxofoons op het nummer werden bespeeld door King Crimson-lid Ian McDonald, terwijl voormalig The Turtles-leden Mark Volman en Howard Kaylan te horen zijn als achtergrondzangers, alhoewel zij op dat moment al bij de groep van Frank Zappa waren.

“Get It On” werd de grootste hit uit de carrière van T. Rex. In thuisland het Verenigd Koninkrijk stond de plaat vier weken op de nummer 1 positie in de UK Singles Chart; volgens Bolan is de plaat meer dan een miljoen keer verkocht. In de Verenigde Staten werd de plaat uitgebracht onder de naam “Bang a Gong (Get It On)”, om verwarring met de gelijknamige plaat van Chase, dat rond dezelfde tijd een hit was, te voorkomen. De plaat kwam daar tot de 10e positie in de Billboard Hot 100, waarmee het hun enige hit werd die in de bovenste helft van deze lijst terecht kwam.

In Nederland werd de plaat op zaterdag 14 augustus 1971 verkozen tot de 92e Alarmschijf van de week op Radio Veronica en werd een radiohit. De plaat bereikte de 15e positie in de Veronica Top 40 op Radio Veronica. In België bereikte de plaat de 10e positie in de voorloper van de Vlaamse Ultratop 50, de 6e in de Vlaamse Radio 2 Top 30 en de 16e positie in de Waalse hitlijst.

In de op maandagavond 27 december 1971 uitgezonden aflevering van Top of the Pops op BBC One, playbackte T. Rex de plaat waarbij Elton John achter de piano zat. Dit studio optreden wordt vaak gebruikt als de videoclip van deze plaat (zie onderstaande video).

Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)