Een van de bekendste baarden ter wereld is die van de voormalige Amerikaanse president Abraham Lincoln. Maar – o wonder! – hij is daarmee niet geboren. Hij heeft hem pas laten groeien op aanvraag van een elfjarig meisje.
Abraham Lincoln had een van de beroemdste baarden uit de geschiedenis, maar dit was misschien niet gebeurd zonder de tussenkomst van een elfjarig meisje genaamd Grace Bedell. Ze schreef een brief aan Lincoln, destijds de Republikeinse presidentskandidaat, en vroeg de president om ‘snorharen’ te laten groeien. Ze zei: “Alle dames houden van snorharen en ze zouden hun echtgenoten plagen om op u te stemmen en dan zou u president worden.” Lincoln antwoordde op Bedells brief: “Uw zeer aangename brief van de 15e is ontvangen. Ik betreur het dat ik moet zeggen dat ik geen dochters heb. Ik heb drie zonen – een van zeventien, een van negen en een van zeven jaar oud. Zij vormen samen met hun moeder mijn hele familie. Wat de snorharen betreft, denk je niet dat mensen het een dwaze aanstellerij zouden noemen als ik er nu mee zou beginnen?” Niettemin begon Lincoln zijn beroemde baard te laten groeien na de briefwisseling met Bedell.
Dit was nog niet het einde van het verhaal: Lincoln ontmoette Bedell in levende lijve toen hij in februari 1861 met de trein van Illinois naar Washington D.C. reisde voor zijn inauguratie. Lincoln stopte in haar geboorteplaats Westfield, New York, en vroeg of hij het meisje mocht ontmoeten. Jaren later herinnerde ze zich: “Hij klom naar beneden en ging naast me zitten op de rand van het perron. ‘Gracie,’ zei hij, ‘kijk eens naar mijn snorharen. Ik heb ze voor je laten groeien.’ Toen kuste hij me. Ik heb hem nooit meer gezien.” Bedell zou Lincoln in 1864 een tweede brief hebben geschreven waarin ze vroeg om een baan bij het ministerie van Financiën, zodat ze haar gezin financieel kon onderhouden. Het is echter niet bekend of Lincoln deze brief ooit heeft ontvangen of gelezen. Hij zou immers in 1865 worden vermoord.
Ray Setterfield (On this day)
dagelijks iets degelijks 