Jaap De Waard (1940-2000)

Vandaag is het al 25 jaar geleden dat de Nederlandse wielrenner Jaap De Waard is overleden, hier in Gent trouwens waar hij in een ziekenhuis was opgenomen omdat hij aan een zeldzame vorm van leukemie leed. Hij woonde hier bij ons in Waasmunster. Als ik mij niet vergis, was hij afkomstig van Zeeuws-Vlaanderen.

Ik heb Jaap De Waard ontmoet op de kermiskoers in Temse in 1964. Toen reed hij voor Wiel’s-Groene Leeuw. Toch ben ik er niet helemaal zeker van dat hij toen echt prof was. Ik meen eerder dat hij, net als Etienne Cotman b.v., voor die ploeg reed als “onafhankelijke”. Ik geloof zelfs dat hij dat jaar nog heeft deelgenomen aan de Ronde van de Toekomst.
Een jaar eerder, toen hij voor Caballero reed, werd hij alleszins nog derde in de Ronde van België voor onafhankelijken.

Maar het wordt nog straffer. Zoals men kan zien op de bijgevoegde foto’s van de Wielersite, kwam hij in 1960 en 1962 uit voor de Franse ploegen St.Raphael-Geminiani en Gitane-Leroux. En toen was hij zelfs nog gewoon amateur. In 1962 eindigde hij immers nog elfde in de Vredeskoers. Hij werd ook derde in de Ronde van Tunesië, maar daaraan kan hij eventueel wel deelgenomen hebben als lid van de Gitane-Leroux ploeg. Tussendoor in 1961, toen hij zogezegd géén merk had (maar volgens mij toen toch ook voor St.Raphael uitkwam) werd hij ook nog derde in Olympia’s Tour. Allemaal uitstekende uitslagen dus, maar toch is Jaap dus nooit volwaardig prof geweest.

Ronny De Schepper