Wout Wagtmans (1929-1994)

Het is vandaag ook al dertig jaar geleden dat de Nederlandse wielrenner Wout Wagtmans is overleden.

Wout Wagtmans liet zich al opmerken als amateur. Zo behaalde hij in 1947 17 overwinningen en in 1948 21 overwinningen. In 1949 werd hij Kampioen van Nederland, nog altijd bij de amateurs.
In 1950 werd hij noodgedwongen professional, omdat hij voor een overwinning geld zou hebben aangenomen. Hij was precies één dag prof toen hij meedeed aan het NK en een opzienbarende koers reed: alleen Gerrit Schulte kon hem, met moeite, voorblijven. Vanaf 1950 maakte hij ook acht jaar lang deel uit van de Nederlandse ploeg die werd geselecteerd voor de Ronde van Frankrijk. Hij droeg de gele trui in 1954, 1955 en 1956 en won in totaal vier etappes
Bovendien werd hij in 1952 winnaar van de Ronde van Romandië en tweede in de Ronde van Nederland achter Wim Van Est, met wie hij juist een plaat had opgenomen (zie foto 1). Derde werd Gerrit Voorting, met wie Wagtmans later vaak ploeg zou vormen in de zesdagen.
In 1953 was hij winnaar van de Ronde van Haspengouw en etappewinnaar in de Ronde van Noord-Afrika, in Dwars door België en zelfs tot tweemaal toe in de Ronde van Frankrijk (17e en 21e etappe). In Gap versloeg hij Gino Bartali in de sprint en hij werd uiteindelijk vijfde in het eindklassement. Hij werd ook derde in het kampioenschap van Nederland, achter Gerrit Schulte en Wim Van Est.
In 1954 werd hij opnieuw etappenwinnaar in de Ronde van Frankrijk en deze keer ook in de Giro d’Italia.
Een jaar later werd hij 19de in de Ronde van Frankrijk met alweer een ritoverwinning er bovenop. Hij werd dat jaar ook nog 6e bij de Ronde van Nederland en 9e bij de Ronde van Italië.

In 1956 was hij drager van de gele trui in de Ronde van Frankrijk en eindigde uiteindelijk nog als 6e. Tegelijk werd hij 13e in de Ronde van Italië.

In 1957 werd hij winnaar van Rome-Napels-Rome en negende in de Giro d’Italia, alweer met een ritzege.

Vanaf 1958 was hij vooral actief op de piste. Zoals gezegd meestal in zesdaagsen, maar hij werd ook derde op het wereldkampioenschap halve fond in 1958 na Bucher en Timoner. In 1960 werd hij zelfs tweede na Guillermo Timoner en vóór Otto Altweck. Dat jaar won hij op de weg ook nog de Ronde der Vier Kantons. Hij hield eind 1961 op met rijden en werd vrachtwagenchauffeur. Later nam hij het transportbedrijf van zijn vader over. Eind jaren ’80 kreeg hij een ernstig ongeluk waarna hij invalide werd verklaard. Wagtmans overleed in 1994, pas 64 jaar oud. Hij was de oom van een andere succesvolle renner, Rini Wagtmans.

Ronny De Schepper