Vandaag twintig jaar geleden hield de Tour voor het eerst halt in Chartres. De Australiër Stuart O’Grady won, maar het was toch vooral de vierde in de rituitslag Thomas Titi Voeckler (25) die profijt haalde uit een lange vlucht met vijf. In Chartres hadden ze 12’33” voorsprong op het peloton en daarmee veroverde hij de gele trui. (Foto: Thomas Voeckler bij aankomst in Nîmes, foto genomen door Peter Kuley op 18 juli 2004)
Alhoewel hij op dat ogenblik Frans kampioen was, was hij bij het grote publiek nog vrij onbekend. Maar de manier waarop hij zijn gele trui met hand en tand verdedigde joeg zijn populariteit naar ongekende hoogten. Beklijvend was de manier waarop hij op Plateau de Beille bekkentrekkend naar de finish sprintte om zijn shirt met 22″ te redden. ‘Ti Blanc (hij groeide als enige blanke op in een Frans overzees gebied) overleefde de Pyreneeën en moest pas na tien dagen gele trui plooien op Villard-de-Lans.
Ronny De Schepper
dagelijks iets degelijks 