Het is vandaag al 55 jaar geleden dat de Italiaanse voetballer Giuliano Taccola onder verdachte omstandigheden overleed.
De jonge Taccola begon zijn sportcarrière bij het team van zijn geboorteplaats Uliveto. Hij onderscheidde zich in het Provinciaal Jongenskampioenschap van Pisa in de seizoenen 1957-1958 en 1958-1959, waarbij hij opviel bij de scouts van Genua. Tijdens het succesvolle seizoen in blauw-wit werd hij opgemerkt door Fulvio Bernardini, die hem aanbeveelde bij Roma: na een jaar bij Genua in de Serie B maakte hij dus zijn debuut in de Serie A op 24 september 1967 in Milaan. Dat jaar scoorde Taccola ook een doelpunt scoorde tegen Inter, in de wedstrijd die Roma eindigde met een 1-1 gelijkspel.
Tijdens het seizoen 1968-1969 daalden de prestaties van Taccola plotseling als gevolg van hoge koorts en aanhoudende kwalen. De doktoren van de Capitolijnse club stelden een hartafwijking bij hem vast , maar coach Helenio Herrera koos er toch voor om hem geregeld in het eerste elftal op te stellen.
Taccola onderging op 5 februari een operatie om zijn amandelen te verwijderen in Villa Bianca. De operatie was niet eenvoudig; Taccola kreeg tijdens de operatie talloze bloedingen en zodra hij werd ontslagen, kreeg hij een maand absolute rust voorgeschreven. Maar vóór de afgesproken tijd begon het team hem weer te trainen, om te voorkomen dat hij te veel tijd buiten het veld zou doorbrengen. Vaak liep Taccola aan het einde van de trainingen koorts op, was zijn lichaamsgewicht met vijf kilo gedaald en was hij ernstig verzwakt door de antibiotica die hij slikte.
Op 26 februari speelde Taccola een trainingswedstrijd en viel flauw op het veld. Op 2 maart blesseerde hij zijn enkel tijdens een wedstrijd tegen Sampdoria. Tijdens zijn verblijf in het hotel viel hij opnieuw flauw en keerde kort daarna met een taxi naar huis terug, waarbij hij de prijsuitreiking van de wedstrijd miste. Hij kwam erg laat thuis, met koorts van 39°C.
Op 11 maart hervatten ze de training, maar zijn gezondheidstoestand werd steeds kritieker. Hij werd toch opgeroepen voor de wedstrijd tegen Cagliari, maar na weer een flauwte en een steeds hardnekkiger wordende koorts werd hij uitgesloten van de wedstrijd en volgde deze vanaf de tribune. Kort voor de wedstrijd had hij de teamarts laten weten dat hij zich ernstig verzwakt voelde, de dokter nam zijn lichaamstemperatuur op, die bleek 37,4 °C te zijn. In de kleedkamers viel Taccola aan het einde van de wedstrijd (die op 0-0 eindigde) opnieuw flauw en kreeg een hartstilstand, zo erg zelfs dat Roma’s teamarts, geholpen door die van Cagliari, hem een hartmassage gaf en een ambulance hem naar het ziekenhuis van de hoofdstad van Sardinië vervoerde , waar hij echter net voor 18.00 uur levenloos aankwam..
Taccola’s lichaam, dood verklaard als gevolg van acuut hart- en ademhalingsfalen, werd onderworpen aan een autopsie bij het Instituut voor Forensische Geneeskunde van Cagliari en de relevante medische dossiers werden in beslag genomen door het Openbaar Ministerie van dezelfde stad. Er rezen vrijwel onmiddellijk vragen in de media om de verantwoordelijkheden van de dood van de speler op te sporen, ook al was er onder de destijds veronderstelde oorzaken hoogstens sprake van nalatigheid: afgezien van de dodelijke afloop en onvoorspelbaarheid van een hartaanval werd er in feite aan gedacht een allergische reactie op een toediening van penicilline of, in de minst gunstige hypothese, het verwijtbaar forceren van hersteltijden, met slijtage aan Taccola’s lichaamsbouw. De Roma-spelers hekelden zelf de haast die Herrera op de speler zette, zodat hij zo snel mogelijk naar het veld kon terugkeren.
De autopsie heeft nooit definitief de oorzaken vastgesteld die tot de hart- en ademhalingscrisis hadden geleid. Niettemin probeerde de weduwe van Taccola, Marzia Nannipieri, bij verschillende gelegenheden de aandacht op dit feit levend te houden, waarbij ze de sportautoriteiten beschuldigde van nalatigheid en zowel de Roma Sports Association als de Italiaanse voetbalbond voor directe verantwoordelijkheid of het achterwege laten van gezondheidscontroles aan de kaak stelde. Ze diende ook petities in bij twee presidenten van de Republiek om het verhaal van haar echtgenoot niet te vergeten.
Aan het begin van het nieuwe millennium , met de terugkeer op de voorgrond van enkele sterfgevallen door onduidelijke oorzaken met betrekking tot oud-spelers die nog jong waren, te beginnen met Bruno Beatrice, die in 1987 op 39-jarige leeftijd stierf, werd aan Espresso een interview gegeven door Ferruccio Mazzola (die ook in 2013 overleed), een jongere broer van de bekendere Sandro, waarin hij het waarschijnlijk achtte dat Taccola, in Rome gecoacht door Helenio Herrera, het slachtoffer zou kunnen zijn van de farmacologische experimenten die de Zuid-Amerikaanse de coach introduceerde bij Inter bij verschillende spelers, waaronder de gebroeders Mazzola om hun fysieke weerstand en snelheid op het veld te vergroten. Voor deze beschuldigingen werd de oud-speler aangeklaagd wegens smaad door Inter in de persoon van de toenmalige algemeen directeur Giacinto Facchetti (die inmiddels ook overleden was), maar hij werd vrijgesproken.
Ronny De Schepper (op basis van Wikipedia)
dagelijks iets degelijks 