Twintig jaar geleden: “The worst week of my life”

The Worst Week of My Life is een Britse sitcom, voor het eerst uitgezonden op BBC One tussen maart en april 2004. Een tweede serie werd uitgezonden tussen november en december 2005 en een driedelige kerstspecial, The Worst Christmas of My Life, werd uitgezonden in december 2006. Het werd geschreven door Mark Bussell en Justin Sbresni en is mijns inziens de beste slapstick-comedy ooit.

In wezen “a comedy of errors”, volgt The Worst Week of My Life het uitgangspunt dat “alles wat fout kan gaan, fout zal gaan“. Het verhaal beslaat de week voorafgaand aan het huwelijk van uitgever Howard Steel (Ben Miller) en zijn verloofde Mel (Sarah Alexander), de dochter van een rechter van het hooggerechtshof, Dick Cook (Geoffrey Whitehead). Vernederende situaties volgen: Cassie, een collega met wie Howard twee jaar eerder een dronken one-nightstand had (Raquel Cassidy), probeert hem te strikken en wordt obsessief; Howard doodt per ongeluk de hond van zijn schoonfamilie, brengt Mels oma (Hazel Douglas) naar het ziekenhuis en verliest de trouwring (een erfstuk). Aan het einde van de eerste serie trouwden Howard en Mel, ondanks de vele ongelukken die de goedbedoelende maar ongeluksgevoelige bruidegom was overkomen.

De tweede serie speelt zich af in de week voorafgaand aan de geboorte van Howard en Mels eerste baby, en Howard heeft het lot dat onherroepelijk aan hem vastzit nog niet van zich afgeschud. Terwijl zijn vader (John Benfield) het huisje van oma opblaast, waar het echtpaar zich voorbereidde om te verhuizen, worden ze gedwongen om opnieuw bij de ouders van zijn vrouw te verblijven. In de loop van de week wordt hij beschuldigd van seksuele intimidatie op het werk en ten onrechte gearresteerd voor ‘dogging’. Hij weet ook de CBE van zijn schoonvader te roosteren op een barbecue. Ondanks dat Howard de vroedvrouw bewusteloos slaat, eindigt de serie met de geboorte van een meisje, Emily.

In december 2006 werd op BBC One een driedelige kerstspecial uitgezonden met de titel The Worst Christmas of My Life. Na zijn kerstfeestje op kantoor neemt Howard zijn dronken baas Nicola (Sian Thomas) mee in een taxi naar haar huis, nadat hij zich realiseert dat ze niet geschikt is om te rijden. Tijdens de taxirit kotst ze op hem en nadat hij bij haar thuis heeft gedoucht, wordt hij door Nicola naakt naar buiten gedwongen, nadat ze zijn naaktheid aanziet voor voorbereiding om haar te verkrachten. Howard verschijnt naakt op de stoep van zijn schoonouders en plast op de kerstgans nadat de stroom is uitgevallen, wat leidt tot een reeks gebeurtenissen die culmineren in zijn valse bewering aan zijn vrouw en schoonmoeder dat zijn schoonvader dood is. Later botst hij tegen zijn schoonvader aan, sleept zijn bewusteloze lichaam naar binnen, zorgt ervoor dat zijn schoonmoeder (Alison Steadman) flauwvalt, maakt zijn vrouw wantrouwend over zijn naakte escapade de vorige nacht wanneer Nicola zijn excuses aanbiedt en zijn kleren teruggeeft, en vernietigt ten slotte het poppenhuis van zijn vrouw uit haar kindertijd, dat een cadeau was voor hun pasgeboren dochter, terwijl hij probeert de kapotte zekering te repareren die ertoe leidde dat hij aanvankelijk op de gans plast.

Terwijl Dick in de tweede aflevering na zijn “dood” kransen blijft ontvangen en overlijdensberichten blijft lezen, wordt zijn minachting voor Howard nog groter als hij ontdekt dat Howard een nieuwe auto heeft gekocht met het geld dat hij verwachtte te ontvangen uit het testament. Een vreemd ongeluk met een 
strimmer (*) leidt ertoe dat de rashond van familievriend Felicity, die regelmatig wordt uitgelaten om te dekken, een teelbal verliest, waarbij Howard opnieuw de schuld krijgt. Vervolgens gaat hij met baby Emily kerstshoppen in het plaatselijke winkelcentrum, waar hij ruzie krijgt met een dronken Kerstman en per ongeluk de verkeerde kinderwagen rondduwt. Uiteindelijk weet hij de kinderwagens terug te wisselen en de baby terug te geven aan zijn zwarte ouders en Emily terug te krijgen, maar Howards wanhoop is nog niet voorbij als hij glühwein over de plaatselijke dominee (Paul Brooke) morst als hij het huis bezoekt. Zijn schoonmoeder is daarbij wel verplicht de genitaliën van de dominee met een verzachtend product in te strijken.

Howard biedt op kerstochtend aan om Dick te helpen het poppenhuis te repareren, maar al snel worden de twee aan elkaar gelijmd. Terwijl Howard zich zorgen maakt over een verdwenen condoom van hem dat de familiehond eerder uit zijn kamer heeft meegenomen, ziet hij het en probeert het terug te krijgen. Maar hij eindigt met het in brand steken van de voorkamer, waarbij de cadeaus die na de lunch zouden worden uitgepakt, in de vlammen opgaan. Zoals in de voorbije reeksen eindigt alles toch nog goed.

Ronny De Schepper (gebaseerd op Wikipedia)

(*) een tuingereedschap voor het maaien van gras, klein onkruid en bodembedekkers, in Vlaanderen vooral bekend geworden nadat bij een geval van verkeersagressie, een man daarmee een voet werd afgehakt.