Het is vandaag al vijftien jaar geleden dat de Franse filmregisseur Gérard Oury is overleden.
Max-Gérard Houry Tannenbaum, zoals hij echt heette, werd geboren in Parijs. Hij startte zijn loopbaan als een directeur van een theater. Vanwege de jodenvervolging ten tijde van de Tweede Wereldoorlog moest hij naar Monaco en Zwitserland vluchten. Na de oorlog trad hij in de jaren vijftig op in Britse films waarin een clichématige Fransman nodig was. In 1958 speelde hij in Frankrijk in “Le Dos au mur”, een politiefilm van Edouard Molinaro met Jeanne Moreau.
LE CORNIAUD
Hij debuteerde als regisseur in 1960 met de film La Menace. Le Corniaud uit 1965 met Louis de Funès en Bourvil in de hoofdrollen was een eerste schot in de roos. Son scénario s’inspire d’un des épisodes du démantèlement de la « French Connection », l’affaire Jacques Angelvin, lorsqu’un présentateur de la télévision française fut arrêté aux États-Unis en 1962 au volant d’une Buick Invicta provenant de France et dans laquelle plus de cinquante kilogrammes d’héroïne pure avaient été dissimulés et qui clama son innocence en prétendant avoir été dupé.
Antoine Maréchal, le « corniaud » du titre qui se révèle finalement moins naïf qu’il n’y paraît, est interprété par Bourvil, alors à l’apogée de sa carrière, tandis que Léopold Saroyan, le gangster, est joué par Louis de Funès, qui à cette époque connaît une fulgurante ascension, notamment depuis les sorties des films Le Gendarme de Saint-Tropez et Fantômas en septembre et novembre 1964.
Le tournage eut lieu du 31 août au 7 décembre 1964. Le film sort en France le 24 mars 1965 et rencontre dès sa sortie un grand succès puisqu’il finit en tête du box-office français de l’année 1965 avec 11 739 783 entrées. La popularité du Corniaud en fait un film culte du cinéma français et celui-ci est encore régulièrement diffusé à la télévision française. (Wikipedia)
LA GRANDE VADROUILLE
Deze film was zo’n groot succes dat Oury in 1966 La Grande Vadrouille regisseerde met hetzelfde duo, nu als twee Fransen die in de Tweede Wereldoorlog de bemanning van een boven Parijs neergehaald geallieerd vliegtuig proberen te redden. Ces deux Français sont interprétés par Bourvil et Louis de Funès, duo vedette du Corniaud, qui jouent respectivement un peintre en bâtiment un peu naïf et un chef d’orchestre de l’Opéra de Paris très acariâtre et imbu de sa personne.
Avec plus de 17 millions de spectateurs lors de sa 1re exploitation en salles (de 1966 à 1975), le film demeure pendant plus de trente ans le meilleur score du box-office français toutes nationalités confondues (avant d’être dépassé par Titanic en 1998) et durant plus de quarante ans le plus grand succès d’un film français sur le territoire français, avant d’être dépassé par Bienvenue chez les Ch’tis de Dany Boon en avril 2008. Cependant, proportionnellement à la population française des deux époques, La Grande Vadrouille reste au premier rang. Il est à ce jour troisième au palmarès des films français les plus vus en France, précédé par Bienvenue chez les Ch’tis et Intouchables. (Wikipedia)
LE CERVEAU
Le Cerveau est un film franco–italien réalisé par Gérard Oury sorti en 1969. Inspiré par l’attaque du train postal Glasgow-Londres, ce film de casse comique met en scène plusieurs groupes de malfrats, dont un génie du crime surnommé « le Cerveau », auteur fictif de l’attaque du Glasgow-Londres, tentant de dérober les fonds des nations de l’OTAN, au moment de leur transfert de Paris à Bruxelles, lorsque son siège a été déplacé de la capitale française à la capitale belge. En tête de la distribution figurent le Britannique David Niven, les Français Jean-Paul Belmondo et Bourvil et l’Américain Eli Wallach.
Ce « blockbuster » avant l’heure — rendu possible par l’immense succès de La Grande Vadrouille — réunit le plus gros budget du cinéma français de l’époque, une pléiade d’acteurs connus, et des moyens spectaculaires comme le paquebot France mobilisé dans le port du Havre et une réplique de 13,5 m de la statue de la Liberté. (La réplique de la statue de la Liberté réalisée pour le film, trônant désormais sur un rond-point de Barentin, en Seine-Maritime.)
Retardé par Mai-68, le tournage a lieu en France, en Angleterre, aux États-Unis et en Italie. Le film est co-produit par la Gaumont et la société de Dino de Laurentiis. Pour être totalement financé, Le Cerveau doit pouvoir être distribué sur le marché américain : la société Paramount Pictures propose de coproduire le film, à la condition d’avoir son propre négatif. Cette exigence obligera donc l’équipe à tourner deux versions du même film, en anglais et en français. Les deux vedettes françaises acceptent de tourner en anglais, Bourvil attendant l’occasion depuis longtemps tandis que Jean-Paul Belmondo s’était jusque-là refusé à tourner dans cette langue.
Georges Delerue compose la musique du film, agrémentée par la chanson The Brain du groupe américain The American Breed dans le générique et par la chanson italienne Cento giorni de Caterina Caselli, lors de la célèbre scène d’entrée de Silvia Monti.
À sa sortie, Le Cerveau attire plus de 5 millions de spectateurs dans les salles, c’est un gros succès commercial, néanmoins en deçà de ceux du Corniaud et de La Grande Vadrouille, à la déception des producteurs. Dat was echter niet helemaal ten onrechte want een aantal grappen worden onvoldoende uitgewerkt (b.v. met de radio-antennes op de auto of de luipaard).
Le Cerveau demeure le dernier film de Bourvil ayant été réalisé par Gérard Oury ; l’acteur aurait dû tourner dans le film suivant du réalisateur, La Folie des grandeurs, mais décède d’un cancer des os en 1970. (Wikipedia)
LA FOLIE DES GRANDEURS
In 1971 maakte hij La Folie Des Grandeurs gebaseerd op het toneelstuk Ruy Blas van Victor Hugo. Don Salluste (Louis de Funès) is een kleine tiran en minister onder het bewind van de koning van Spanje (Alberto de Mendoza). De koning is zijn gedrag echter beu en ontneemt hem zijn titels. Op wraak belust, probeert Salluste door middel van zijn dienaar Blaze (Yves Montand), de koningin (Karin Schubert, zie onderstaande foto) in diskrediet te brengen. Door een misverstand raakt Blaze opgescheept met Dona Juana (Alice Sapritch), de gouvernante van de koningin, die smoorverliefd op hem is.
LES AVENTURES DE RABBI JACOB
In 1973 volgde Les Aventures de Rabbi Jacob, opnieuw met Louis de Funès in de hoofdrol. Il marque la cinquième et dernière collaboration entre Gérard Oury et Louis de Funès.
Louis de Funès campe Victor Pivert, un industriel français arriviste, cynique et autoritaire, empli de préjugés racistes, antisémites et xénophobes. Il ne demande qu’à se rendre au mariage de sa fille mais se retrouve englué malgré lui dans les péripéties d’une révolution dans un pays arabe menée par Mohamed Larbi Slimane(Claude Giraud). Poursuivis par les barbouzes du colonel Farès (Renzo Montagni), ils débarquent au milieu d’une bar-mitzvah où Pivert, s’étant déguisé en rabbin, doit tenir un rôle central.
Grand succès populaire et adapté depuis en comédie musicale, Les Aventures de Rabbi Jacob a totalisé 7,3 millions d’entrées en France. Le film emprunte au vaudeville ses grosses ficelles, dans le comique de situation comme dans l’emboîtement des intrigues, ainsi qu’à l’actualité de l’époque, évoquant de manière évidente l’affaire Ben Barka. Il est l’un des premiers films comiques à mettre en scène la communauté juive de France, entendant délivrer un message humaniste de tolérance envers toutes les communautés qui vivent ensemble dans la France du début des années 1970.
Unique succès outre-Atlantique de Louis de Funès, le film est même nommé pour le Golden Globe du meilleur film en langue étrangère en 1975. (Wikipedia)
L’AS DES AS
Jean-Paul Belmondo speelde ook de hoofdrol in L’as des as (1982), een film die met haken en ogen aan elkaar hangt (hoe komt halfweg de film bijvoorbeeld die kleine alleen te zitten met die “geleende” wagen, in the middle of nowhere?), maar toch onze aandacht opeist omdat hij zich afspeelt tijdens de Olympische Spelen van Berlijn. Dat twee Franse boksers daar goud halen (Jean Despeaux in de middengewichtsklasse tegen de Noor Henry Tiller en Roger Michelot bij de lichte zwaargewichten tegen de Duitser Richard Vogt), dat klopt inderdaad, al ben ik verre van zeker dat dit op hetzelfde moment gebeurde en dat de commentator gewoon kon switchen van de ene ring naar de andere. Uit 1980 dateert Le coup du parapluie, waarin Gérard Depardieu voor het eerst een duo vormt met Pierre Richard. Ook La carapate uit 1978 mag er nog zijn (over mei ’68). “La vengeance du serpent à plumes” (1984) daarentegen, met een ongeloofwaardige verhouding tussen Coluche en Maruschka Detmers, viel zwaar tegen. Oury wil hier humor brengen over een ernstig onderwerp als terrorisme, maar in tegenstelling tot in “Rabbi Jacob” gaat hij deze keer totaal de mist in. De muziek is, net als bij “La folie des grandeurs”, van Michel Polnareff.
LA SOIF DE L’OR
In 1992 draaide hij “La soif de l’or” met Christian Clavier (“Les visiteurs”, “Astérix”) in de hoofdrol als a very greedy millionaire who is trying to smuggle a large amount of goldbars out of France and into tax haven Switzerland, with – for apparantly no good reason – his grandmom (Tsilla Chelton) as his partner in crime but with his ex-wife (Catherine Jacob) and her boyfriend (Philippe Korsand) in hot pursuit. Consequently: a mad chase starts. Gags are numerous and excellent even if some of them are a bit huge and unlikely. Waarom b.v. de oude mevrouw Chelton een aantal heksentoeren moet uithalen is niet duidelijk (ook al weet ik natuurlijk wel dat haar grootste heksentoer door een stand-in werd gedaan). Nevertheless, as the film is a road-movie in a big part, it enables to admire the beauty of the French and Swiss landscapes. However, it isn’t sufficient enough to save the film. Oury was 76 years old when he made it. He’d better have a well-deserved rest. But he didn’t: de laatste film van Oury was Le Schpountz in 1999.
Gérard Oury woonde tot aan zijn dood tientallen jaren samen met de Franse actrice Michèle Morgan.
Ronny De Schepper
Referenties
- Gérard Oury, Mémoires d’éléphant, Paris, Orban, 1988, 330 p. (ISBN 2-85565-435-1)
- Gérard Oury, Ma grande vadrouille, Paris, Plon, 2001, 250 p. (ISBN 2-259-19352-8)
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