Het is vandaag al 35 jaar geleden dat Karel De Baere, de beroepsrenner uit Sint-Niklaas is overleden (foto’s de Wielersite en eigen collectie).
Karel won als junior in 1943 niet minder dan 45 wedstrijden wat toen als een record bestempeld werd. Marcel Rijckaert versperde hem wel de weg wat het behalen van de kampioenschapstitel betreft.
De Baere was amper een jaar amateur, maar wist dat jaar (1944 dus) toch de Omloop der Vlaamse Gewesten te winnen. Daarna werd hij beroepswielrenner en zou dit blijven tot 1959, waarbij hij bijna uitsluitend voor Mercier zou rijden. (Alleen de laatste jaren zou hij daarvan afwijken: in 1958 reed hij voor Libertas en in 1959 voor Flandria-Dr.Mann, zie bovenstaande foto’s.)
De Baere was vooral actief in het regionale circuit, maar behaalde als uitschieters toch ook overwinningen in de Dr.Tistaertprijs te Zottegem (1945), de Eén Mei-prijs in Hoboken (1951), de Omloop Mandel-Leie-Schelde (1952), de Drie Zustersteden (1953) en vooral in 1954 de Omloop Het Volk. Tweemaal schreef hij ook de Nationale Sluitingsprijs te Putte-Kapellen op zijn naam (in 1955 en 1958). De Baere was een sterk en snel wegrenner met een legendarische eindjump en behaalde in totaal 46 zeges als beroepsrenner.
Merkwaardig is wel dat ik hem ook meende te kennen als zesdagenrenner, maar dat ik daarvan niets terugvind op de Wielersite. Daarom heb ik mij tot specialist Jan Soens gewend en die bevestigde mijn vermoeden: “De loopbaan zal opgesteld zijn door iemand die de zesdaagses geen echte wedstrijden vond, zeker. Alleszins in België (Brussel, Gent, Antwerpen) was hij van de partij. Ik herinner mij ook dat Rik Van Steenbergen hem bijzonder op prijs stelde in de zesdaagses wegens zijn positieve ingesteldheid. Ik heb enkele foto’s : met Leon Van Daele in de zesdaagse van Brussel en met Martin Van Geneugden als ploegmaat.” Deze laatste foto heb ik hieronder toegevoegd:
dagelijks iets degelijks 