55 jaar geleden: The Beatles op Tenerife

55 jaar geleden gingen The Beatles op vakantie naar Tenerife. Ze waren daarbij vergezeld van Astrid Kirchherr, die uiteraard voor vele foto’s zorgde.

Ik heb het reeds eerder over deze vakantie gehad, namelijk ter gelegenheid van de geboorte van Julian Lennon. Toen zat John samen met manager Brian Epstein in Spanje. Hij keerde dus pas nà de geboorte terug en zelfs dan bleef hij niet lang. Deze keer vertrok hij dus samen met de andere Beatles naar Tenerife, schreef ik, maar dat moet ik nu terugnemen. Het verhaal is immers nog vreemder! De drie andere Beatles gingen met Astrid Kirchherr naar de woning van de ouders van de jarige Klaus Voormann op Tenerife, maar John Lennon zelf ging naar Torremolinos. Aangezien zijn vrouw Cynthia nog maar pas was bevallen, neem ik aan dat ze niet mee was (in die tijd was bevallen nog niet zo “ambulant” als heden ten dage), maar wat Lennon dan in Torremolinos te zoeken had, weet ik niet.
In Peter Stone’s book “A Cultural History of the Canary Islands” he describes meeting The Beatles in 1963 not in Tenerife but in Gran Canaria. Stone worked for the Hotel Parque in San Telmo, Las Palmas at the time and describes how The Beatles spent one night at the hotel on April 29th, 1963.
Niet alle vier The Beatles dus, enkel Ringo Starr, George Harrison and Paul McCartney. They landed on Tenerife after a day of delay. The most logical explanation is that their flight from Barcelona to Los Rodeos airport in North Tenerife was diverted to Gran Canaria due to low cloud. Los Rodeos airport is notorious for poor visibility and back in the 1960s there was no South Tenerife airport. Given Stone’s eye-witness account, it seems likely that the three Beatles spent a night in Gran Canaria between Barcelona and Tenerife.
Bij de vijftigste verjaardag van deze reis besteedde ook de Spaanse televisie hier nog eens aandacht aan. Mijn zoon John vertaalde voor mij wat ze te vertellen hadden: “Het was na het opnemen van hun eerste LP en Paul McCartney verdronk bijna aan het Martianez Strand. Van dan af gingen ze enkel nog naar het zwembad. Ze waren alle drie erg verbrand van de zon en werden door niemand herkend, in zo verre dat ze voorstelden om op te treden in het Casino. Maar de directie wou er niks van weten, omwille van hun lange haren. En dat het Casino daarover dan later uiteraard veel spijt had. Kortom, niks speciaals,” voegt John er nog als een eigen commentaar aan toe. “Dat verdrinken zal wel erg overdreven zijn, alhoewel de stromingen in het noorden wel verraderlijk kunnen zijn. En dat Casino-voorval zou ik ook maar met een korrel zout pakken.” Ik zou zeggen: uiteraard, aangezien ze maar met drie waren, maar herinner je dat ze kort daarvoor inderdaad even zonder John waren opgetreden!
Dat anderzijds de ouders van Klaus Voormann een huisje hadden op Tenerife is niet zo verwonderlijk. Het toerisme naar Tenerife kwam toen nog maar pas op gang, maar was al onmiddellijk zeer Duits getint (cfr. speelfilm met Peter Kraus uit die tijd).